NUEVA YORK -- Los Yanquis llegaron a un acuerdo para
fichar al pitcher japonés Masahiro Tanaka por siete años y 155 millones de
dólares, anunció el codirector de Nueva York, Hank Steinbrenner.
Además del contrato, los Yanquis tienen que pagar 20
millones de dólares al equipo japonés del as de 25 años, los Golden Eagles de
Rakuten.
El derecho es el más reciente refuerzo contratado
por los Yanquis, que ya ficharon a Jacoby Ellsbury, Brian McCann y el
puertorriqueño Carlos Beltrán. Las cuatro grandes contrataciones totalizan 438
millones de dólares.
"Tenemos que hacer lo que sea para poder
ganar", declaró el director ejecutivo de los Yanquis, Hank Steinbrenner,
en una entrevista teléfonica con The Associated Press el miércoles.
"Teníamos que asegurarnos que tuviésemos suficiente pitcheo para acompañar
a nuestra nueva alineación".
Los equipos de las mayores tenían hasta el viernes
para pactar con Tanaka, quien tuvo marca de 24-0 con 1.27 de efectividad la
temporada pasada con los Golden Eagles, campeones de la pelota japonesa.
El contrato de Tanaka, divulgado inicialmente por
Fox, le permite negociar otro al cabo de la campaña de 2017. El japonés recibe
el contrato más lucrativo para un agente libre internacional y el quinto más
grande que firma un pitcher, sólo por detrás de los de Clayton Kershaw (215
millones con los Dodgers), Justin Verlander (180 millones con los Tigres), el
venezolano Félix Hernández (175 millones con Seattle) y CC Sabathia (161
millones con los Yanquis).
Tanaka pasa a formar parte de una rotación junto
Sabathia, el también japonés Hiroki Kuroda y el dominicano Iván Nova. El quinto
representa una incógnita.
Su contrato provoca que los costos de nómina de los
Yanquis alcancen los 203 millones. A menos que pacten algún tipo de canje, es
casi que imposible que Nueva York pueda mantenerse por debajo del tope de 189
millones.
Hal Steinbrenner, el codirector ejecutivo de los
Yanquis, había insistido en los últimos años que no pasarse del tope en 2014
era un objetivo, pero que no se interpondría en la tarea de armar un equipo
competitivo.
"Estos últimos años se ha criticado a mi
hermano y a mí diciendo que, si nuestro padre estuviese vivo, se estaría
gastando esto y aquello, hacer lo que fuera para ganar", comentó Hank
Steinbrenner, en alusión al fallecido dueño del equipo George Steinbrenner.
"Durante la mayor parte, él no tuvo que lidiar
con el concepto de repartición de ingresos", dijo Hank Steinbrenner.
"Es lo que la prensa deportiva no parece entender. Si no fuese por la
repartición de ingresos, tendríamos una nómina de 300 millones si quisiéramos.
Así que hacemos esto pese a tener que pagar todo ese dinero en
repartición".
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