WASHINGTON.- Los esfuerzos redoblados en campañas de
vacunación de gran alcance han evitado casi 14 millones de muertes por
sarampión en el mundo desde el año 2000, de acuerdo con un nuevo informe
mundial elaborado de manera conjunta entre expertos de Estados Unidos y de la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
Unos 145 millones de niños recibieron vacunas contra
el sarampión entre el 2000 y el 2012, con lo que se redujo en 77 por ciento la
incidencia mundial de esta enfermedad viral altamente contagiosa. Los casos
reportados se redujeron de 146 a 33 por cada millón de personas.
El número total de casos mortales se redujo en una
proporción similar (78 por ciento), pues en el 2000 se reportaron más de
560.000 muertes por sarampión mientras que en 2012 se reportaron 122.000.
En el
informe sobre control y erradicación de enfermedades, que los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron el 7 de febrero, se
describen “descensos históricos” de la ocurrencia de la enfermedad en la
mayoría de las regiones.
Las vidas salvadas y la disminución de la enfermedad
sin lugar a dudas son logros, pero estas mejoras no son lo suficientemente
grandes para lograr la erradicación total del sarampión en 2015. La Asamblea
Mundial de la Salud, que cuenta con 194 países miembros, en 2010 declaró como
objetivo administrar vacunas de rutina contra el sarampión a más del 90 por
ciento de los niños de 1 año de edad.
En el análisis elaborado por el Grupo de Expertos en
Asesoramiento Estratégico (SAGE) de la Organización Mundial de la Salud, se
concluye que la vacunación de rutina está llegando al 84 por ciento de estos
niños y ha mantenido este nivel durante cuatro años.
Para lograr la erradicación en 2015 también se
necesitaría mantener la incidencia del sarampión en menos de cinco casos por
millón, pero el nivel registrado en 2012 estuvo bastante lejos de este
objetivo.
Según afirman los expertos, al crear una distancia
aún mayor hacia el objetivo, en el 2012 podría haberse dado una baja temporal
en el ciclo de la incidencia del sarampión, pero en el futuro cercano ocurrirá
otro aumento.
A fin de seguir derrotando el sarampión a este ritmo, los
organismos nacionales de salud pública deben llegar al 95 por ciento de los
niños con vacunas iniciales y de refuerzo.
Asimismo, deben tener la capacidad
para realizar campañas de vacunación complementaria para inmunizar a los niños
que no fueron vacunados en la primera ronda. También necesitan mantener este
nivel de cobertura de vacunación año tras año.
Los expertos encuentran que muchos países tienen que
recorrer una etapa que “requerirá más inversiones considerables y continuas de
recursos financieros y humanos para fortalecer los sistemas de salud y lograr
acceso igualitario a servicios de vacunación”.
Los expertos de SAGE concluyen “que los objetivos
mundiales y regionales de erradicación para el 2015 [en Europa, el Mediterráneo
oriental y África] no se lograrán a tiempo”.
Las actividades intensificadas de vacunación de años
recientes se han realizado conforme al plan de acción mundial de vacunación,
una iniciativa conjunta de la OMS, UNICEF, la Fundación Bill y Melinda Gates,
la Alianza GAVI, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
de Estados Unidos y la Alianza de Líderes Africanos contra la Malaria.
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