NUEVA YORK.- Albany fue escenario de batalla de
los dos asuntos que marcan la actualidad educativa en Nueva York, y que tienen
divididos a la Alcaldía y al Gobierno estatal: el Pre-K universal y las
escuelas charter.
Miles de padres, alumnos y profesores de escuelas
charter de Nueva York se manifestaron en las calles de la capital estatal para
reclamar la expansión de estos centros.
El gobernador Andrew Cuomo se unió a los
manifestantes, que protestaron la reciente decisión del alcalde Bill de Blasio
de bloquear el permiso otorgado por la administración Bloomberg para que tres
charter de El Bronx puedan utilizar espacio de escuelas públicas.
"Nos han dejado sin un hogar, y eso es muy
triste cuando somos una de las escuelas con mejores resultados de todo el
estado", dijo William Loskoch, director de uno de estos centros.
De Blasio ha declarado en repetidas ocasiones que
las escuelas charter, que son financiadas de manera privada, recibieron un
trato preferencial del exalcalde Bloomberg, cuando sólo acogen al 5% de los
estudiantes de la ciudad.
Cuomo animó a los congregados asegurando que
"salvaremos a las escuelas charter y ustedes nos ayudarán estando aquí hoy
(por ayer)". El gobernador refrendó su compromiso para que este tipo de
centros puedan tener la capacidad financiera, el espacio físico y el apoyo
gubernamental para crecer y prosperar.
A escasa distancia y prácticamente al mismo tiempo,
De Blasio tomó parte también en otro rally para impulsar su plan de expandir la
educación preescolar en la ciudad y financiarlo a través de un alza de
impuestos a los que reciben más de $500,000 al año, lo que necesita ser
aprobado por el Gobierno estatal.
"Necesitamos el último empujón para llegar a
nuestro objetivo", destacó el alcalde a un millar de personas congregadas.
"Necesitamos esto para nuestros hijos ahora".
Para lograr esta meta, el alcalde se enfrenta a la
oposición del líder de la mayoría del Senado estatal, el republicano Dean
Skelos, que ayer declaró de nuevo que "la subida de impuestos no formará
parte de nuestro presupuesto".
Peticiones del Concejo
La presidenta del Concejo Municipal, Melissa
Mark-Viverito, presentó ayer en Albany la agenda de peticiones presupuestarias
y legislativas al Gobierno estatal, que incluye la aprobación del DREAM Act, la
subida del salario mínimo y una reforma electoral municipal para ahorrar
costes.
“Estas prioridades reflejan los valores y los
principios del Concejo de Nueva York”, declaró Mark-Viverito. “Anticipo un
diálogo constructivo con los legisladores estatales sobre los asuntos a los que
se enfrentan las familias neoyorquinas”.
El Concejo apoya una medida legislativa para
eliminar las segundas vueltas en las elecciones municipales, y así ahorrar
costes. La idea es que los ciudadanos, a la hora de votar, pongan en la
papeleta a todos los candidatos a puestos municipales en orden de preferencia,
en lugar de elegir sólo a uno.
Esto evitaría que se tuviesen que celebrar segundas
elecciones, como ocurrió en la última contienda electoral por la Defensoría del
Pueblo entre Letitia James y Daniel Dromm.
El organismo también reclama la aprobación definitiva
del DREAM Act para que todos los estudiantes neoyorquinos puedan acceder a
ayuda financiera, independientemente de su situación migratoria. La Asamblea
Estatal ya dio su visto bueno al proyecto de ley, la semana pasada, y ahora
espera votación en el Senado.
Otras peticiones incluyen la autorización para subir
impuestos a los ricos para financiar el Pre-K universal, extensión de créditos
de impuestos para ayudar a pequeños negocios, ayuda financiera estatal para
vivienda pública y la restauración de los recortes presupuestarios a la
universidad pública (CUNY).
Por
JUAN MATOSSIAN/Edlp
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