WASHINGTON (28 Abril 2014).- Al menos dieciocho
personas han muerto y numerosas han resultado heridas por los tornados que
afectaron en las últimas horas el centro y sur de Estados Unidos, informaron
hoy las autoridades locales.
Al menos diez personas murieron en el Condado
Faulkner, del estado de Arkansas, donde los vientos de hasta 99 milas por hora
devastaron las localidades de Mayflower y Vilonia, al norte de Little Rock,
indicó el Departamento estatal de Emergencias.
Otras cinco personas, según la misma fuente,
murieron en el Condado Pulaski y una más en el Condado White, al tiempo que más
de cien personas recibieron atención médica en diferentes hospitales de
Arkansas.
Además, un frente de tormentas cruzó el este de
Iowa, donde la policía local informó de la muerte de una mujer en la localidad
de Kinross, en el Condado Keokuk, mientras que otra persona falleció en la
ciudad de Ouapaw, en Oklahoma.
"Es un caos aquí", dijo a la televisión el
alcalde de Vilonia, James Firestone, que aseguró que "el centro de la
ciudad al parecer quedó totalmente destrozado".
"Hay algunos edificios que siguen en pie, pero
la magnitud del daño es tremenda", dijo Firestone. "Hay tuberías de
gas que han quedado abiertas, han caído los cables de la red de electricidad, y
hay casas que sólo son una pila de escombros".
Un meteorólogo de la cadena CNN de televisión que se
hallaba en Mayflower, unoas 19 millas al sudoeste de Vilonia, calculó que los
vientos de tornado alcanzaron entre 130 y 149 millas por hora.
Además del fallecido, al menos seis personas
resultaron heridas en la ciudad de Ouapaw, cercana a la frontera estatal con
Kansas y Misuri, informó la oficina del sheriff del condado de Ottawa.
El director del servicio de Emergencias de ese
condado, Joe Dan Morgan, explicó que localidad, de unos 900 habitantes, había
resultado seriamente dañada y que la mitad de la ciudad había sufrido las
consecuencias del tornado.
Horas antes, el gobernador de Carolina del Norte,
Pat McCrory, había informado de la muerte ayer de un bebé de once meses tras
resultar herido el pasado viernes durante los tornados que azotaron algunas
localidades de este Estado.
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