El 4 de abril de 1996, el primera base de los
Cachorros, Mark Grace, dio doble, sencillo y empujó dos carreras en la victoria
de Chicago por 9-6 sobre los Dodgers.
Los Cachorros tenían marca de 2-1 en la joven
temporada y Grace había contribuido en grande a la causa con tres juegos
seguidos de dos hits o más. De hecho, empezó aquella campaña con siete
indiscutibles en sus primeros 14 turnos.
Grace daría otros tres hits en el cuarto choque del
año y terminaría ese mes de abril con 42 inatrapables. Dicha hazaña lo hizo
apenas el tercer jugador de los Cachorros en dar al menos dos hits en cada uno
de los primeros cuatro partidos de la temporada.
Ningún pelotero de Chicago entre 1914 y el 2013
conectó más de esa cantidad en marzo/abril. Pero en sus primeros tres juegos
del 2014, el dominicano Emilio Bonifacio ya ha recorrido la cuarta parte del
camino.
Bonifacio se fue de 16-11 en la primera serie de la
temporada de los Cachorros en Pittsburgh. El quisqueyano es el décimo jugador
de Chicago desde 1914 (y el único primer bate) en abrir la campaña con al menos
dos hits en cada uno de los primeros tren encuentros del conjunto. Antes de
Bonifacio, su compatriota Starlin Castro era el último en hacerlo, en el 2011.
Bonifacio-quien también se robó cuatro bases en los
tres juegos vs. los Piratas-es el segundo primer bate desde 1914 en conectar al
menos dos hits y robarse una almohadilla en cada uno de los primeros tres
partidos de su equipo. En 1927, el jardinero de los Gigantes, Ty Tyson, abrió
la campaña con un partido de cinco hits y un robo. Siguió eso con dos
indiscutibles y dos bases robadas, y luego dos inatrapables más y una estafa.
Entre 1914 y el 2013, la mayor cantidad de hits de
un jugador de los Cachorros en los primeros tres juegos de una temporada fue
10, de Randy Jackson en 1954. En esa temporada, Jackson abrió el año con dos
hits en el Día Inaugural y luego conectó cuatro en cada uno de los siguientes
dos. En ese trecho, el tercera base también empujó siete carreras.
Esta no es la primera vez en su carrera que
Bonifacio ha tenido un gran arranque. En el 2009 con los Marlins, empezó el año
con cinco juegos seguidos de dos hits o más y conectó 14 en sus primeros 24
turnos al bate. Ese año el dominicano dio cuatro indiscutibles en el Día
Inaugural, logró que repitió en el 2014.
Bonifacio es uno de 12 jugadores desde 1914 en dar
cuatro hits o más en dos Días Inaugurales diferentes. Se une a Don Baylor, Dante Bichette, Ira Flagstead,
Joe Gedeon, Babe Herman, Billy Herman, Jeff Kent, John Mayberry, Aaron Miles,
Xavier Nady y Buck Weaver. Bonifacio, Miles y Weaver son los
únicos bateadores ambidextros en ese grupo.
Por ROGER SCHLUETER /
MLB.com
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