ORLAND, California (11 Abril 2014).- Un camión de carga con remolque cruzó la
franja de hierba que separa los carriles de una autopista en el norte de
California, invadió el carril contrario y chocó contra un autobús que
transportaba estudiantes de una secundaria que visitarían una universidad.
Al menos 10 personas perdieron la vida en la
colisión, dijeron las autoridades.
Grandes llamas envolvieron a ambos vehículos y
columnas de humo se elevaban hasta que los bomberos extinguieron el incendio;
el metal de los vehículos quemados estaba ennegrecido y los cadáveres quedaron
cubiertos en plástico amarillo en el interior del autobús incendiado.
Según los centros de llamadas de la Patrulla de
Carreteras de California, entre los fallecidos figuraban los conductores del
autobús y del camión de carga con remolque de la empresa FedEx. También
perdieron la vida ocho personas que viajaban en el autobús.
La colisión ocurrió poco después de las 5:30 de la
tarde en la carretera Interestatal 5 cerca de Orland, una ciudad pequeña a 160
kilómetros (100 millas) al norte de Sacramento.
El autobús era uno de dos que había contratado la
oficina de admisiones de la Universidad Estatal Humboldt para que trajera a
prospectos del sur de California y visitaran el plantel en Arcata, dijo el
vicepresidente de Asuntos Administrativos de la institución, Joyce Lopes.
La policía de la universidad intentaba determinar de
cuáles distritos escolares procedían los estudiantes y atendían las llamadas
telefónicas de los padres desesperados por saber de la suerte de sus hijos, agregó.
“Nuestros corazones se dirigen hacia aquellos
afectados, estamos aquí para apoyarlos y a sus familias en cualquier forma
posible”, dijo el rector de la Universidad Estatal Humboldt, Rollin Richmond,
en un comunicado difundido en la página de internet de la institución.
El portavoz de la universidad, Simon Chabel, dijo
que la escuela trabajaba para confirmar la procedencia de los estudiantes del
autobús afectado.
El superintendente del distrito escolar Unificado de
Los Ángeles, John Deasy, declaró al periódico Los Ángeles Times que varios
estudiantes de esa división viajaban en el autobús aunque desconocía el número
exacto.
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