SOMA, Turquía (14 Mayo 2014).- Las mujeres lloraban
desconsoladamente, los hombres se arrodillaban entre sollozos y otros sólo
miraban con incredulidad afuera de una mina de carbón en el oeste de Turquía,
mientras los equipos de rescate sacaban el miércoles un flujo constante de
cuerpos luego de una explosión subterránea y un incendio que mató al menos a
238 trabajadores. La suerte de más de 100 mineros aún se desconoce en uno de
los peores desastres mineros en la historia del país.
El primer ministro Recep Tayyip Erdogan pospuso un
viaje al extranjero y actualizó la cifra de muertos durante una visita a la
mina de carbón en Soma, unas 155 millas al sur de Estambul. Las muertes fueron
causadas por envenenamiento de monóxido de carbono, dijeron las autoridades.
Erdogan discutió las operaciones de rescate con las
autoridades y caminó cerca de la entrada de la mina con un enorme séquito.
Consoló a dos mujeres que lloraban, a las que manifestó su tristeza y les deseó
lo mejor. Previamente, Erdogan había declarado tres días de luto nacional y
ordenado izar las banderas a media asta.
El ministro de Energía, Taner Yildiz, informó que 787
personas trabajaban en la mina de carbón de Soma al momento de la explosión, y
hasta ahora se ha rescatado a 363. Muchos resultaron heridos, dijo Yildiz a
periodistas en Soma, donde supervisa las operaciones de más de 400 rescatistas.
"En relación a la operación de rescate, puedo
decir que nuestras esperanzas se reducen", dijo antes de la visita de
Erdogan.
El último trabajador rescatado con vida emergió de
la mina cerca del amanecer, dijo un funcionario del gobierno bajo condición de
guardar el anonimato porque no tenía autorización previa para hablar
públicamente con periodistas sobre el tema. A las 3:30 p.m. habían pasado cerca
de 10 horas desde el último minero que había salido con vida.
La explosión destrozó la mina mientras los
trabajadores se preparaban para un cambio de turno, dijeron las autoridades, lo
que probablemente aumentó el número de víctimas porque había más mineros dentro
de la mina de lo habitual.
Los accidentes mineros son comunes en Turquía, donde
abundan las malas condiciones de seguridad. El peor desastre minero de Turquía
fue una explosión de gas en 1992 que mató a 263 trabajadores cerca del puerto
de Zonguldak, sobre el Mar Negro.
En Estambul, cientos de manifestantes se reunieron
frente a la sede de la empresa propietaria de la mina, Soma Holding. En la
capital, Ankara, la policía dispersó a un grupo que intentó marchar al
ministerio de Energía para protestar por las muertes, informó la agencia de
noticias Dogan.
El ministerio de Trabajo y Seguridad Social de
Turquía dijo que la mina había sido inspeccionada en cinco ocasiones desde
2012, incluyendo una visita en marzo del 2014, y que no se detectaron problemas
que atentaran contra la seguridad en el trabajo.
El principal partido de oposición del país dijo que
el partido gobernante de Erdogan había votado recientemente contra una
propuesta para establecer una investigación parlamentaria sobre una serie de
accidentes en las minas de pequeña escala alrededor de Soma.
Los rescatistas emergían a un paso lento de la mina,
llevando en camillas cadáveres cubiertos por mantas. Los rostros de los cuerpos
estaban ennegrecidos.
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