BRASILIA (14 Mayo 2014).- Brazuca, el balón oficial
de Brasil 2014, es el número 12 creado por Adidas para la Copa del Mundo. La
compañía fue duramente criticada por el Jabulani, el balón oficial de Sudáfrica
2010. "Su trayectoria es impredecible", dijo el portero italiano Gigi
Buffon. "Es supernatural", afirmó el delantero brasileño Luis
Fabiano.
Adidas asegura que Brazuca proporciona "mayor
estabilidad en el terreno de juego".
BBC Mundo habló con expertos en aerodinámica para
saber cómo se comportará el balón oficial de Brasil 2014.
1.
Paneles en forma de hélice
La nueva pelota cuenta con seis paneles, menos que
los ocho de Jabulani, los 14 de Teamgeist, la pelota de Alemania 2006, o los 32
de los balones tradicionales.
Los paneles son termosellados, es decir, unidos con
calor y no cosidos a máquina, al igual que en el Jabulani, pero Brazuca
incorpora según Adidas "una innovadora estructura simétrica de paneles
idénticos en forma de hélice", y una nueva superficie, con diminutas
protuberancias, para más adherencia.
La forma de los paneles y sus uniones son elementos
cruciales porque cambian la forma en que la pelota agita el aire al
desplazarse.
2.
Uniones más largas y profundas
Simon Choppin, investigador del Centro de Ingeniería
del Deporte de la Universidad Sheffield Hallam en Inglaterra, analizó las
uniones de los gajos.
"Un colega, John Hart, escaneó la superficie de
Brazuca y Jabulani usando un láser. Esto nos dio un modelo en 3D para medir las
uniones", le dijo Choppin a BBC Mundo.
"Encontramos que la profundidad de las uniones
del Jabulani es cercana a 0.19 pulgada, mientras que Brazuca tiene uniones con
una profundidad de 0.61 pulgada, más de tres veces más".
"Por otra parte, medí la longitud de las
uniones de cada pelota delinéandolas con cuerda. La longitud total de las
uniones es cercana a 80 pulgadas en Jabulani y 128" en Brazuca".
Choppin explicó que cuando una pelota se desplaza en
el aire, sus uniones "revuelven y agitan el aire, al igual que las
improntas en una pelota de golf o la felpa de una pelota de tenis".
A pesar del menor número de paneles, las uniones más
profundas y largas aumentan una de las características clave: la rugosidad.
3.
Rugosidad y "efecto nudillo"
"Lo más importante en un balón de fútbol es su
grado de rugosidad, porque esto afecta la velocidad crítica a la que se produce
el máximo efecto nudillo o efecto knuckling", le dijo a BBC Mundo Rabi
Mehta, experto en aerodinámica del Centro de investigación Ames de la NASA.
El llamado efecto nudillo o knuckling effect, se
produce cuando el balón, desplazándose sin o con muy poca rotación, se vuelve
impredecible y cambia de dirección al alcanzar cierta velocidad.
"Cuanto más lisa la pelota, mayor la velocidad
a la que se produce ese efecto knuckle", le explicó a BBC Mundo el
ingeniero de la NASA, quien sometió a Jabulani a pruebas en un túnel de viento
y ha estado analizando a Brazuca.
Para Mehta, el problema con Jabulani era su menor
rugosidad.
"En mi opinión, lo que sucedió es que al hacer
la pelota más lisa en 2010, la velocidad crítica para el efecto nudillo aumentó
y coincidió con la velocidad típica de los tiros libres, cerca de 50 millas u
80 km por hora".
"La velocidad crítica para el efecto nudillo,
en el caso de Brazuca, es cercana a 30 millas o 48 km por hora. Creo que
Brazuca se comportará más como el balón tradicional de 32 paneles, por lo que
las quejas del Mundial pasado serán reducidas".
Para Choppin, "las uniones más largas y más
profundas del Brazuca "son más efectivas al agitar el aire por lo que es
menos probable que el efecto de knuckleball ocurra a velocidades más altas.
Creo que Brazuca será más estable a esas velocidades que sus
predecesores", le dijo el experto inglés a BBC Mundo.
4.
Va más lejos
Una pelota rugosa también va más lejos, y esto puede
entenderse tomando como ejemplo las pelotas de golf.
"Todo el mundo sabe que las pelotitas de golf
tienen como unas improntas. Lo que le quieren dar es una rugosidad determinada
y eso proviene de que cuando en Escocia los caddies practicaban golf con
pelotas viejas, notaron que la pelotita iba mucho más lejos que cuando era
nueva", le explicó a BBC Mundo el Ingeniero Raúl Bertero, Profesor Titular
de Mecánica del Continuo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de
Buenos Aires y Director del Laboratorio de Dinámica de Estructuras de la misma
Universidad.
Más
distancia
Si la superficie es lisa se genera un vacío por
detrás de la pelotita que la frena.
"Si usted ve a alguien en moto va a ver que se
le infla la campera atrás, esa inflada de campera es que lo están tirando de
atrás si se quiere, ese mismo efecto es lo que frena cualquier cosa".
Si la superficie es rugosa "el aire sigue más
por detrás de la pelota, y al angostar la estela que hay detrás de la pelota
ésta enfrenta menos resistencia", por lo que un balón más rugoso va más
rápido y llega más lejos.
5.
El efecto comba
"Cuando la pelota no gira o gira muy poco
tenemos el knuckling effect, cuando gira tenemos el efecto Magnus, que hace que
el balón tenga efecto o comba", dijo Rabi Mehta.
Raúl Bertero le explicó a BBC Mundo que el efecto
Magnus "es lo que se consigue haciendo girar la pelota sobre su eje. Al
girar sobre su eje y avanzar en la corriente de aire, cada lado de la pelota ve
una velocidad de aire distinta".
"Como la diferencia de velocidad implica una
diferencia de presión la pelota recibe una fuerza lateral, eso se llama efecto
Magnus".
"En el fútbol lo que hay que superar es la
barrera, para hacer pasar la pelota por la izquierda del que está pateando le
pega con cara externa y hace girar la pelota en un sentido, si la quiere pasar
a la barrera por la derecha le pega con cara interna y la hace girar en el otro
sentido, de esa manera consiguen los efectos".
6.
"En la altura la pelota no dobla"
El efecto Magnus varía con la altitud porque cambia
la densidad del aire, explicó Bertero.
El ingeniero argentino se propuso en 2013 determinar
si era cierto algo que había afirmado Daniel Passarela, entonces técnico de
Argentina, cuando su selección perdió 2 a 0 un partido de elminatoria en 1996
en el estado Atahualpa de Quito, a más de 2.700 metros. Passarela dijo
entonces: "Aquí la pelota no dobla".
"Me propuse modelar el comportamiento de una
pelota de fútbol en el llano y el comportamiento en el estadio Siles Suazo de
Bolivia que está a 3.700 metros".
Bertero tomó como modelo el tiro famoso de Roberto
Carlos que colocó la pelota en el ángulo, con una comba espectacular, que dejó
atónito al portero de Francia, Fabian Barthez, en un amistoso en el 97.
"Con Roberto Carlos pegándole a la pelota
exactamente de la misma manera en la altura de La Paz, esa pelota que en el
llano entra en el ángulo, en La Paz se va cuatro metros fuera del arco",
dijo Bertero.
"Pasarela, que fue muy criticado y ridiculizado
diría yo, tenía razón. En la altura la pelota dobla menos, porque algo dobla,
pero no igual".
7.
Poliuretano
Los paneles son de poliuretano.
"Al pasar de los balones de cuero a estos
materiales artificiales como poliuretano las pelotas se volvieron totalmente
impermeables, de forma que cuando llueve la masa del balón no cambia", le
explicó a BBC Mundo Rabi Mehta.
Pero el agua puede afectar otro aspecto.
"Cuando Riquelme va a tirar un corner seca la
pelota con la camiseta, eso no lo hace por un tick", le dijo Bertero a BBC
Mundo.
"Lo hace porque sabe instintivamente que la
pelota tiene un comportamiento distinto si está mojada. Si la pelota esta
mojada, el agua cubre los gajos y ahora usted tiene una pelota lisa, entonces
el efecto que le quiere dar ya no lo toma porque desaparece un poco esa
rugosidad que usted necesita".
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