LOS ÁNGELES (15 Mayo 2014).- Cuando el Thunder de
Oklahoma City iba abajo 16 puntos y tenía problemas de puntería al inicio del
sexto partido todo parecía indicar que la suerte estaba echada y que el equipo
regresaría a su cancha para disputar el último encuentro decisivo de la serie.
Pero no fue así, Kevin Durant apuntaló al Thunder y
lo llevó al último cuarto, en el que el conjunto mostró su aplomo de
contendiente al campeonato de la NBA.
Durant logró 39 puntos y 16 rebotes, y Oklahoma City
avanzó a la final de la Conferencia del Oeste al eliminar el jueves en la noche
104-98 a los Clippers de los Angeles en el sexto partido de la serie.
Russell Westbrook se recuperó de un inicio lento y
terminó con 19 tantos y 12 asistencias, en tanto que el Thunder alcanzó la
final de la conferencia por tercera ocasión en cuatro años al cabo de dos
victorias consecutivas sobre Los Angeles.
Dos días después de que el Thunder ganara el quinto
partido al remontar una desventaja tardía de 13 puntos, el equipo volvió a
superar un marcador adverso de 16 unidades y conservó la ventaja en el último
cuarto. El Thunder se había sobrepuesto al recuerdo de su derrumbe ante los
Clippers en el cuarto encuentro en la misma cancha del Staples Center.
"La experiencia nos ha ayudado bastante, hemos
estado juntos mucho tiempo", declaró Durant. "Nos falta mucho por
recorrer. Definitivamente podemos mejorar. Esta serie definitivamente nos puso
al filo del barranco. Estuvimos en una posición muy difícil. Nos mantuvimos
unidos y perseveramos, agregó.
El Jugador Más Valioso de la NBA acertó cinco
triples y Reggie Jackson aportó 14 unidades para Oklahoma City, que enfrentará
a los Spurs de San Antonio en una revancha entre los dos últimos campeones de
la Conferencia del Oeste. La serie entre el Thunder y los Spurs comenzará el
lunes en la noche en San Antonio.
Por los Clippers, Chris Paul logró 25 unidades y 11
asistencias, en tanto que Blake Griffin consiguió 22 tantos, ocho rebotes y
ocho asistencias antes de que saliera por faltas en el último encuentro en el
que llegó a su fin la agotante temporada del equipo con el chasco de la
eliminación.
Quizá la presión que acumularon los Clippers en las
dos series de postemporada en medio de las distracciones por la expulsión de
por vida en la NBA del dueño Donald Sterling finalmente pasó la factura al
conjunto, dos veces ganador del título de la División del Pacífico, pero que no
pudo mantener el paso de campeón al final.
O tal vez se debió a la gran eficacia de Durant.
"Hicimos un tran trabajo al mantenernos
unidos", dijo Westbrook. "Kevin hizo lo propio al marcar las jugadas
de sus compañeros, puso el balón en lugares efectivos", agregó.
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