GUINEA (7 Agosto 2014).- África Occidental lucha
contra el brote de ébola que ha causado hasta la fecha más de 900 muertos, en
un intento de frenar una epidemia que afecta también a residentes extranjeros
provenientes de países como Estados Unidos y España.
El brote ha infectado a 1.711 personas, de las que
932 han muerto en los cuatro países azotados por la epidemia (Guinea Conakry,
Liberia, Nigeria y Sierra Leona) según el más reciente recuento de la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta semana, el gobierno de Liberia ordenó la
cremación de todos los cadáveres de víctimas del virus del ébola, a fin de
impedir la propagación de la enfermedad.
El viceministro de Sanidad para Servicios de
Prevención, Tolbert Nyenswah, aseguró que “no hay falta de medicamentos” en el
país para tratar el ébola. Nyenswah salió así al paso de las declaraciones del
doctor Melvin Korkor, un superviviente de la enfermedad que denunció la escasez
de ingredientes apropiados para las comidas que se sirven a los infectados por
el virus, el cual ha provocado 282 muertes en Liberia.
Guinea Conakry es el país que más registra
fallecidos por el virus con 363, mientras que en Sierra Leona hay 286 y uno en
Nigeria.
El sacerdote español Miguel Pajares, quien se
infectó con el virus en Liberia, se convirtió en el primer europeo en sufrir la
enfermedad y fue repatriado a su país para recibir tratamiento. (Lea también:
La lucha desesperada contra el ébola en África)
Debate
en la OMS
La OMS organizará la próxima semana un “panel sobre
ética médica” para determinar el uso de tratamientos experimentales en la
actual epidemia de ébola en África occidental. Actualmente no existe ninguna
medicina o vacuna contra el virus, pero hay varias opciones experimentales en
desarrollo.
El tratamiento experimental suministrado al médico
Kent Brantly y la misionera Nancy Writebol en Estados Unidos ha hecho que se
cuestione la idoneidad de emplear fármacos no usados con anterioridad, pero que
parecen ser efectivos, para combatir la epidemia.
Los dos enfermos, tratados con un suero
experimental, aún no se han recuperado totalmente, pero mejoran cada día.
Según Mapp Pharmaceutical, que desarrolló el suero
administrado a ambos pacientes, el compuesto se obtuvo en ratones expuestos a
fragmentos del virus del Ébola, cuyos anticuerpos generados en la sangre de los
roedores impiden que el virus entre e infecte nuevas células.
La OMS quiere determinar no solo si es idóneo el uso
de un tratamiento experimental, sino también quién debería recibirlo, dado que
hay muy poca cantidad.
“Estamos ante una situación inusual con este brote.
Tenemos una enfermedad con una alta tasa de mortalidad sin ningún tratamiento o
vacuna. Necesitamos preguntar a los expertos en ética médica que nos den una
guía sobre cuál es la actuación más responsable”, afirmó Marie-Paule Kieny,
directora general adjunta de la OMS.
“El principio rector para el uso de una medicina es
no hacer daño. La seguridad es siempre la principal preocupación”, subrayó el
comunicado de la OMS, entidad que ha convocado una reunión de su Comité de
Emergencia para que los expertos que lo integran determinen si la actual
epidemia constituye una “emergencia sanitaria de alcance internacional”.
Los especialistas acordarán qué medidas hay que
tomar en caso de que se esté ante una emergencia de alcance internacional e
informarán de las mismas a la directora general de la institución, Margaret
Chan. (Lea también: Segunda estadounidense con ébola muestra mejoría en
Atlanta)
Portavoces de la OMS siguen insistiendo en su
preocupación porque persisten las creencias erróneas en torno a la enfermedad,
y la población no renuncia a costumbres ancestrales como lavar y abrazar los
cadáveres antes de enterrarlos, lo que expone al contagio con el virus.
El ébola, que se transmite por contacto directo con
la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa
hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por ciento.
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