NAYARIT, México (7 Agosto 2014).- La selección de
Puerto Rico, con una efectiva labor combinada en ambos lados de la cancha y la
oportuna aportación de José Juan Barea en el último minuto, aseguró este
miércoles la medalla de plata y el
boleto a los Juegos Panamericanos Toronto 2015 al superar 78-73 a República
Dominicana en el primer juego semifinal del torneo Centrobasket 2014 en
Nayarit, México.
Puerto Rico, que ya había asegurado en la primera
fase una plaza en el Preolímpico de Las Américas 2015 que se confirmó temprano en el día para Monterrey, también en suelo azteca, se
medirá en la noche de este jueves (10:00) por la medalla de oro al ganador de
la otra semifinal que jugaban tarde el miércoles Cuba y el anfitrión México.
Dominicana, que era campeón defensor del
Centrobasket, tendrá que luchar el jueves (7:30 p.m.) por el tercer y último boleto disponible a
Toronto en el duelo por la presea de bronce frente al perdedor de la segunda semifinal.
Todos los jugadores boricuas que participaron en el
encuentro consiguieron anotaciones, encabezados por 18 puntos de Barea y 15 de
Devon Collier, para reponerse del revés que sufrieron el martes 75-65 frente a
México en el cierre de la primera ronda.
Canasto de Mike Rosario con 4:00 minutos por jugar
le había dado ventaja 69-59 a Puerto Rico, pero Dominicana, que venía de ganar
invicto en cuatro juegos el Grupo A, siguió luchando y se acercó 72-70 con
triple de Víctor Liz restando 1:07.
Ahí apareció Barea, faltando 34 segundos, con un
distante bombazo que le dio respiro al conjunto boricua, dirigido por Francisco
'Paco' Olmos, aunque Liz repitió la dosis y volvió a complicar el panorama
restando :19.
En el duelo estratégico, los dominicanos le dieron
falta personal a Barea, quien solo atinó uno de dos tiros libres con 13
segundos de acción, y Dominicana tuvo una última opción al empate.
Pero, tras un tiempo pedido, Liz falló un intento de
tres puntos, Barea capturó el rebote,
recibió falta y esta vez no falló en la línea. Marcó ambos tiros para sellar
las anotaciones y asegurar la victoria en el Auditorio de la Gente.
Barea, además, cerró con siete asistencias por el
diezmado quinteto boricua, que no utilizó a los lastimados Alejandro 'Bimbo'
Carmona y Luis Villafañe, quien se perdió su segundo partido consecutivo.
Por segunda
noche seguida, Puerto Rico tuvo un frío comienzo y su rival capitalizó para
tomar rápida ventaja. El nacionalizado James Maye, quien mostró temprana
puntería, logró jugada de tres puntos que puso a Dominicana al frente 15-7
restando 2:29, pero el resto del periodo inicial perteneció a Barea y compañía.
Un tiro libre de Carlos 'Yao' López abrió un avance
de nueve puntos al hilo, que incluyó un triple de Filiberto Rivera y cerró con
dos tiradas libres de Barea para cerrar el primer cuarto con ventaja mínima
boricua, 16-15.
Dominicana, en el segundo cuarto, volvió a tener un
buen inicio y se fue al frente 21-18 con cesta de Edward Santana faltando 7:02,
cuando reapareció nuevamente la enorme presencia de Barea con par de
bombazos seguidos que abrieron un avance
10-0 que le devolvió el comando a Puerto Rico 28-21 con encestada de Matt López
restando 4:31.
El conjunto boricua, con acertado juego ofensivo a
media cancha, llegó al intermedio en ventaja 34-29 con nueve puntos de Barea,
ocho de Collier y seis de Filiberto
Rivera. Dominaba, además, la lucha por rebotes 23-14, aunque Quisqueya se
mantenía cerca con ventaja 201-2 en los puntos en la pintura.
Dominicana,
sin embargo, apretó en defensa individual, con especial atención a Barea, y
comenzó a desarticular el ataque de Puerto Rico para darle vuelta al marcador
de forma parcial. El segundo triple de Manuel Fortuna en el segmento empató el
pizarrón a 41 con 5:50 en el reloj.
Poco después,
canasto de Santana (1:22) puso al frente 50-49 a los quisqueyanos, que
entraron al último periodo al frente por el mínimo, 52-51, en camino al
dramático final.
Santana, con 14 puntos y 10 rebotes, encabezó el
ataque dominicano, seguido por 13 tantos de Liz y 12 de Fortuna.
Por LUIS SANTIAGO ALCE/Endi.com
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