PARÍS (21 Octubre 2014). - La petrolera francesa
Total confirmó hoy la muerte de su presidente, Christophe de Margerie, en un
accidente de avión en el aeropuerto moscovita de Vnukovo.
"El grupo Total confirma con gran emoción y una
profunda tristeza que su presidente Christophe de Margerie ha muerto esta noche
poco después de las 10:00 p.m. hora de París en un accidente de avión en el
aeropuerto de Vnukovo de Moscú tras una colisión con una máquina
quitanieves", informó la petrolera en un comunicado.
En el siniestro también fallecieron el conductor de
la quitanieves y los tres tripulantes del Falcon 50 en el que viajaba De
Margerie, de 63 años.
"Homenaje a Christophe de Margerie, un gran
presidente que hacía brillar TOTAL, un amigo. Mis pensamientos para su
familia", escribió en su cuenta de Twitter el exministro de Educación Luc
Chatel poco después de conocerse la noticia.
Otros comentarios divulgados hoy en los medios
franceses le han definido como un gran estratega y un emblema de Francia, un
hombre que eligió trabajar en Total porque la sede quedaba cerca de su casa y
que se forjó durante cuatro décadas en el seno del cuarto grupo petrolero del
mundo.
De Margarie, al que apodaban "Big
Moustache" por su enorme bigote blanco, entró en la dirección financiera
del grupo Total en 1974 tras licenciarse en la Escuela Superior de Comercio de
París.
Ocupó diversos puestos hasta que en 1995 fue
nombrado director general de la petrolera para Oriente Medio, puesto en el que
se curtió en la diplomacia económica.
En 2002, ascendió a director de exploración y
producción del grupo, y en 2007 a director general.
"Nada reemplaza el calor humano y un apretón de
manos. Nunca firmará usted un contrato por teléfono", confesó entonces al
diario "Le Monde".
Continuó su ascenso en la empresa más rica de
Francia hasta llegar a la cima de la firma en 2010 para relevar a Thierry
Desmarest, su mentor y actual presidente de honor del cuarto grupo privado de
petróleo y gasista del mundo, con cerca de 100,000 empleados y una facturación
de 189.542 millones de euros ($242,480 millones).
Su inesperada muerte tuvo lugar en Rusia, país en el
que Total está implantada desde 1991. Desde 2011 tiene parte del capital de la
rusa Novatek, que produjo el equivalente a 179,000 barriles diarios en 2012.
De Margerie no era partidario de las sanciones de la
Unión Europea (UE) contra Rusia por la crisis en Ucrania, sino del
"diálogo constructivo" que requiere "la interdependencia
económica", según había afirmado.
Total quiere que Rusia sea su principal zona de
producción de hidrocarburos en 2020, según la revista económica francesa
"Challenges".
Uno de los episodios más amargos de su carrera fue la
imputación por delitos de corrupción, tráfico de influencias y abuso de bienes
sociales por el llamado caso del "petróleo por alimentos", que le
mantuvo 24 horas en detención judicial poco después de su nombramiento como
director general de Total, en 2007.
Finalmente, De Margerie fue absuelto en 2013, junto
con personalidades como el exministro francés del Interior Charles Pasqua, de
haberse beneficiado de comisiones para violar el embargo impuesto al Irak de
Sadam Husein tras la invasión de Kuwait en 1990.
De Margerie estaba casado, era padre de tres hijos y
le gustaba el esquí, la vela, el tenis y los deportes de motor.
Al cierre de la sesión de hoy, en la que le
selectivo parisino CAC-40 se dejó un 1.04%, Total perdió un 2.75 %.
La noticia del deceso del presidente de Total se
conoce justo después de que Luc Oursel, máximo responsable del gigante francés
de la energía nuclear Areva, anunciara que abandona el puesto por razones de
salud.
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