KANSAS CITY, Missouri (22 Octubre 2014).- Hunter
Pence, Pablo Sandoval y Madison Bumgarner fulminaron sin piedad el invicto de
los Reales en la postemporada.
Con un jonrón de dos carreras de Pence y un doblete
productor de otra de Sandoval, los Gigantes emboscaron temprano a Kansas City
para enfilarse el martes a una victoria 7-1 en el primer juego de la Serie
Mundial.
Bumgarner, por su parte, confirmó su linaje de
lanzador dominante en octubre. Un jonrón solitario de Salvador Pérez, en el
séptimo inning, fue el único daño que los Reales pudieron hacer.
El zurdo de los Gigantes había logrado estirar a 21
innings su racha sin permitir anotaciones en salidas de la Serie Mundial,
incluyendo triunfos en 2010 y 2012.
Para James Shields, el abridor de los Reales que
pomposamente tiene el apodo de "Big Game", fue otra decepcionante
actuación. El derecho no pudo pasar del cuarto inning, al permitir siete hits y
cinco carreras, dejando en 7.11 su efectividad en 19 innings esta postemporada.
En busca de su tercer título en cinco años, el
triunfo en la apertura del Clásico de Otoño --fuera de casa-- dejó a los
Gigantes en una coyuntura envidiable: el ganador del primer juego se proclamó
campeón en 15 de las últimas 17 ediciones.
Aparte de ganar el juego de comodines en Pittsburgh,
los Gigantes han salido triunfantes del partido inicial al tocarles la visita
en el arranque de sus otras dos series de postemporada este año, en Washington
y San Luis.
"El que golpea primero, golpea dos veces",
afirmó Sandoval. "Somos un equipo que no le gusta perder".
El jonrón de Pence por el jardín central silenció la
euforia de la multitud en el estadio Kauffman, presente para el primer juego de
Serie Mundial en la ciudad desde 1985.
Los Reales venían propulsados con el crédito de ser
el primer equipo en comenzar una postemporada con ocho triunfos seguidos,
además de que habían barrido a los Gigantes durante una serie de tres juegos a
inicios de agosto en Kansas City.
"No teníamos ninguna expectativa de que íbamos
a barrer a los Gigantes", indicó Ned Yost, el piloto de los Reales.
"Sabíamos que esta serie será larga, sabemos que son equipo curtido".
Arropados con un inusual clima cálido en otoño, los
anfitriones quedaron fríos ante Bumgarner, quien toleró tres hits y una carrera
en siete episodios. El jonrón del venezolano Pérez, que viajó por el bosque
derecho, puso fin a la seguidilla de 33 innings y un tercio en los que
Bumgarner no recibía una carrera lanzando fuera de casa en la postemporada.
Mientras Bumgarner empleó 76 pitcheos para sacar
nueve outs, Bumgarner tiró 106 con cinco ponches y un boleto concedido.
El miércoles, en el segundo juego, los Reales
buscarán nivelar la serie con el novato dominicano Yordano Ventura como abridor
frente al veterano Jake Peavy.
"Nosotros estamos concentrados en lo nuestro,
no en lo que hagan los Reales", afirmó Bumgarner.
En una postemporada de juegos de tensión al máximo,
los Gigantes atacaron de entrada.
Gregor Blanco abrió con un sencillo, avanzó a
segunda con un elevado de Joe Panik y alcanzó la antesala tras un sencillo al
izquierdo de Buster Posey.
Acto seguido, Pablo Sandoval empalmó un doblete por
el derecho que remolcó a Blanco, pero Posey fue sacado fácilmente en el plato
tras el relevo del intermedista Omar Infante al tiro de Nori Aoki. Con su hit,
el venezolano Sandoval estiró a 24 su racha de juegos seguidos embasándose en
la postemporada, la cual inició en el cuarto partido de la serie de primera
ronda de la Liga Nacional en 2012.
Cuando parecía que Shields tendría respiro, Pence
desapareció una recta de 93 millas por hora en cuenta de 3-2. Pence se había
ido en blanco en sus 11 turnos previos ante Shields.
Shields, quien se anotó la única victoria de Tampa
Bay en la Serie Mundial que perdieron ante Filadelfia en 2008, procedió a
retirar a ocho bateadores en fila.
Pero Pence volvió a martirizarlo al abrir el cuarto
con un doble, Brandon Belt recibió un boleto y Michael Morse conectó un
sencillo impulsor. Danny Duffy entró en relevo, pero concedió dos pasaportes,
incluyendo uno al venezolano Blanco con las bases llenas.
"No fue mi mejor noche", dijo Shields.
Kansas City amenazó en el tercero. El venezolano Infante
se embasó cuando el torpedero Brandon Crawford no supo dominar un rodado y Mike
Moustakas disparó un doble, todo sin outs. Bumgarner apretó y con siete
lanzamientos ponchó tanto a Alcides Escobar y a Aoki, ambos abanicando el
tercer strike con pitches fuera de la zona. Lorenzo Cain logró congestionar las
bases con un boleto, pero Eric Hosmer falló con un rodado por segunda.
Un par de carreras más en el séptimo, remolcadas
primero con un triple de Panik y luego un sencillo de Sandoval, aumentaron la ventaja
de los Gigantes, que aspiran a convertirse en el primer equipo de la Liga
Nacional que gana tres campeonatos en un lapso de cinco años desde los
Cardenales de San Luis (1942-46).
"No puedo decir que estos jugadores me
sorprenden", declaró el mánager de los Gigantes Bruce Bochy.
Por los Gigantes, los venezolanos Blanco de 3-1 con
dos anotadas y una producida, Sandoval de 5-2 con una anotada y dos empujadas.
El dominicano Juan Pérez de 2-0.
Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de
4-1, Pérez de 3-1 con una anotada y una producida, Infante de 3-0.
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