NUEVA YORK (6 Abril 2015).- Los Yanquis han pasado
por esto muchas veces: la partida de un líder emblemático. Muchos se inquietan
sobre la vida sin Derek Jeter, pero no cuente entre ellos al manager Joe
Girardi.
"La vida transcurrió sin Babe Ruth, Lou Gehrig,
Yogi (Berra) y (Mickey) Mantle. Es normal", reflexionó Girardi enumerando
a varias de las grandes leyendas del club de Nueva York. "Es extraño al
inicio de la pretemporada (pero) luego uno se adapta a la rutina".
Una nueva era arranca el lunes en el Bronx, donde
Alex Rodríguez reaparecerá tras pasar un año alejado de los estadios de Grandes
Ligas al cumplir una sanción por dopaje. Sus Yanquis, sin el cartel de
favoritos, abren en casa la temporada regular frente a los Azulejos de Toronto.
En otros 13 estadios se pondrá en marcha la
actividad, la primera vez que 28 equipos inician sus temporadas en el mismo
día.
Pablo Sandoval y Hanley Ramírez tendrán su arranque
oficial con los Medias Rojas, de visita a los Filis de Filadelfia y enfrentando
al as Cole Hamels, de quien se conjetura podría ser traspasado a Boston más
adelante en el curso.
En Filadelfia se verá si David Ortiz, el artillero
de los Medias Rojas, podrá mantenerse quieto en la caja de bateo al ponerse en
efecto las nuevas reglas para agilizar los juegos.
Félix Hernández abrirá un juego inaugural de los
Marineros de Seattle por octava vez en su carrera y séptima consecutiva al
medirse en casa ante los Angelinos Los Ángeles, el equipo al que intentarán destronar
en la División Oeste de la Liga Americana. La marca del venezolano en el primer
día es de 5-0 con 1.52 de efectividad, pero apenas será su segunda oportunidad
desde el montículo del Safeco Field.
El "Rey Félix" emprende su 11ma campaña en
las mayores con la mira puesta en alcanzar la postemporada por primera vez.
Seattle comienza la temporada en territorio
desconocido, el de un equipo señalado con el potencial para tumbar a los
Angelinos.
La cita del lunes marcará la primera presentación de
Nelson Cruz, el líder de jonrones en las mayores el año pasado con 40, bateando
entre Robinson Canó y Kyle Seager.
Hernández se entusiasma con el arsenal de los
Marineros: "Tenemos una mejor ofensiva, somos un mejor equipo. Todo pinta
muy bien. Será una tremenda temporada", afirmó.
Otros jugadores que cambiaron de uniformes y que
entrarán acción son Max Scherzer al abrir por los Nacionales de Washington ante
los Mets de Nueva York; James Shields, Matt Kemp y Justin Upton se estrenarán
con San Diego al visitar a los Dodgers y a Clayton Kershaw, y Josh Donaldson y
Russell Martin debutan con Toronto, el único de los 30 equipos que no ha podido
clasificarse a los playoffs en lo que va de este milenio.
Joe Maddon tendrá su bautismo al mando de los
Cachorros de Chicago la noche del domingo contra San Luis en Wrigley Field.
Los otros dirigentes que debutan son Paul Molitor
(Mellizos), Kevin Cash (Rays), Jeff Banister (Rangers), A.J. Hinch (Astros) y
Chip Hale (Diamondbacks). Molitor intentará demostrar que un miembro del Salón
de la Fama también puede destacarse como estratega. Con 37 años, Cash es el
piloto más joven en las mayores.
Se acabaron los ensayos, por lo que los Gigantes de
San Francisco --vigentes campeones de la Serie Mundial-- pueden olvidarse que
fueron el equipo con más derrotas en la pretemporada (21) al visitar a los
Diamondbacks. Su as Madison Bumgarner, el Jugador Más Valioso del tercer
campeonato que conquistaron en cinco años, tuvo foja de 0-3 y efectividad de
4.91 en seis aperturas.
"El día inaugural es un día importante. Es el
día que de cierto modo establece el tono de la temporada", dijo Bruce
Bochy, el manager de los Gigantes.
Después de tanto drama, A-Rod y los Yanquis dan
señales de que pueden tolerarse. Es un matrimonio que sigue en pie más que nada
debido a los 61 millones de dólares que el club le adeuda al jugador por los
tres años que le restan de su contrato.
"Me siento como cuando tenía 18 años con Lou
Piniella en Seattle", dijo Rodríguez, evocando la temporada de 1994 en la
que incursionó en las mayores.
A-Rod cumplirá los 40 años el próximo 27 de julio.
No juega desde el 25 de septiembre de 2013. Tampoco ha podido completar una
temporada desde 2007 --precisamente el año que firmó una extensión de 275
millones y 10 años-- debido a suspensiones, cirugías en ambas caderas y otras
dolencias.
Su función primordial será la de bateador designado
y suplente ocasional del tercera base Chase Headley y del inicialista Mark
Teixeira. Durante la pretemporada, bateó para .267 (12 hits en 45 turnos) con
cuatro jonrones.
"Se ha portado maravillosamente", señaló
Hank Steinbrenner, copresidente del equipo. "Está dando un buen ejemplo a
todo el equipo".
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