SEÚL, Corea del Sur (28 Abril 2015).- Un tribunal de
apelaciones de Corea del Sur condenó el martes a cadena perpetua al capitán del
transbordador que se hundió el año pasado causando la muerte a más de 300
personas, en su mayoría escolares, por homicidio.
La sentencia es más dura que un veredicto de un
tribunal de distrito que en noviembre condenó a Lee Joon-seok a 36 años de
prisión por negligencia y abandono de pasajeros necesitados de ayuda
absolviéndolo de homicidio. Familiares de las víctimas criticaron el fallo en
su momento, diciendo que era demasiado indulgente. La fiscalía había solicitado
antes una condena de pena de muerte para Lee.
La condena fue aumentada porque el Tribunal Superior
de Gwangju encontró que el capitán era culpable de homicidio y mantuvo la
mayoría de los cargos que motivaron la condena de noviembre, dijo un comunicado
del juzgado.
La corte de apelaciones condenó a otros 14 miembros
de la tripulación del transbordador a penas que fueron entre los 18 meses y los
12 años de prisión, agregó el comunicado. En noviembre habían recibido
sentencias de cinco a 30 años de cárcel.
La huida del capitán del barco sin dar ninguna orden
de evacuación a pesar de que por ley tenía que haber tomado medidas para
rescatar a sus pasajeros, motivó la condena por homicidio, apuntó el tribunal
superior.
El comportamiento de Lee constituyó "homicidio
por negligencia deliberada", explicó la corte. "Sean cuales sean las
excusas, es difícil perdonar la acción de Lee Joon-seok que causó una gran
tragedia", dijo el tribunal según fue citado en el comunicado.
Lee y otros 14 miembros de la tripulación fueron el
objeto de la ira de la población porque estuvieron entre los primeros
rescatados del barco el día en que naufragó en abril del año pasado. La mayoría
de las víctimas eran adolescentes que viajaban a una isla del sur en una
excursión escolar.
Lee dijo que emitió una orden de evacuación, pero el
comunicado del tribunal dice que dos de los 14 tripulantes reconocieron que no
ha existió orden de evacuación. Michos estudiantes que sobrevivieron al
accidente contaron que, en repetidas ocasiones, por megafonía se les ordenó
permanecer en el barco y que no recordaban que la tripulación les mandase
evacuar la nave antes de que, unos a otros, se ayudasen a salir.
El vocero del tribunal, Jeon Ilho, dijo que tanto la
fiscalía como la tripulación tienen una semana para apelar la sentencia.
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