MONTECARLO (16 Abril 2015).- El español Rafa Nadal,
tercer cabeza de serie, doblegó por 7-6 (6), 4-6 y 6-3 al estadounidense John
Isner y disputará los cuartos de final del torneo de tenis de Montecarlo, de
categoría Masters 1.000, por undécimo año consecutivo.
Cuatro victorias en otros tantos encuentros era el
bagaje de Rafa Nadal antes de afrontar su quinto compromiso frente a John
Isner, un rival incómodo por su envergadura (mide 2,08 metros) y su potente
servicio.
En el primer set, incapaz de contrarrestar el saque
del estadounidense, ambicioso también con su derecha y en la red, Rafa Nadal
debió conformarse con mantener el suyo hasta el desempate.
Un guión conocido, ya que en el Masters 1.000 de
Cincinatti del año 2013 el balear le arrebató el título al estadounidense tras
derrotarle en dos mangas, por 7-6 (6) y 7-6 (3), en la final.
Pudo esta vez Isner tomar ventaja al disponer de dos
pelotas de set, pero Rafa Nadal no solo neutralizó un 4-6 adverso sino que sumó
cuatro puntos de manera consecutiva para adjudicarse la primera manga, por 7-6
(6), tras un largo intercambio que anunció una nueva dinámica cumplidos los
primeros 57 minutos de partido.
El porcentaje de puntos ganados por el tenista de
Carolina del Norte con el primer servicio cayó del 84 al 61 por ciento al
tiempo que el exnúmero uno del mundo ejercía un mayor dominio desde el fondo de
la pista.
En la búsqueda de su noveno título en Montecarlo,
donde triunfó de manera ininterrumpida entre 2005 y 2012, Rafa Nadal dispuso de
sus primeras tres opciones de rotura en el octavo juego de la segunda manga,
cuando construyó una ventaja de 0-40 que Isner neutralizó con cuatro puntos
ganadores y un error del mallorquín.
De ver próximo el 5-3 pasó el tercer cabeza de serie
a ceder por vez primera en el partido su servicio y, con 4-5, entregó al
estadounidense la oportunidad de sacar para cerrar el set. Un triunfo parcial
que Isner certificó con un saque directo.
A una falta de control de la ansiedad y los nervios
había achacado sus tempranas eliminaciones en los dos últimos torneos Rafa
Nadal, quien este jueves exhibió su fragilidad únicamente en las situaciones
ventajosas: en disposición de construir un 2-0 en el inicio de la tercera
manga, el de Manacor permitió a Isner anular un 0-30.
Corrigió entonces sus dudas el español y golpeó el
aire con el puño izquierdo tras quebrar por primera vez el saque de su oponente
(3-1). Una rotura que Nadal consolidó con un juego en blanco poco antes de
firmar su victoria número 52 sobre la arcilla monegasca tras dos horas y veinte
minutos de batalla.
Su próximo rival saldrá del duelo entre el francés
Gilles Simon y el español David Ferrer, su verdugo en los cuartos de final del
torneo el pasado año.
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