MUERE LA MUJER QUE LLEVÓ LA EUTANASIA A LA INDIA TRAS PASAR CUATRO DÉCADAS EN COMA

NUEVA DELHI (18 Mayo 2015).- El 27 de noviembre de 1973 Aruna Shanbaug dejó de ser enfermera del hospital KEM de Mumbai para convertirse en una paciente más. La brutal violación que sufrió aquel día la causó un daño irreversible que la ha mantenido en coma hasta hoy, cuando finalmente ha fallecido de forma natural a los 67 años. Su caso sirvió para legalizar la eutanasia pasiva en India, aunque a ella no se le aplicó.

Tras más de cuatro décadas en estado vegetativo su cuerpo no ha aguantado más. Los médicos señalaron que fue "un ataque repentino" de neumonía por el que "no pudo ser salvada" a pesar de que parecía estar recuperándose después de haber sido diagnosticada la semana pasada por el mismo problema, lo que la obligó a ingresar en la Unidad de Cuidados Intensivos del centro médico.

Shanbaug, nacida en el estado de Karnataka, tenía 25 años cuando en el sótano de su hospital fue violada por un limpiador justo después de acabar su turno. El agresor la sodomizó y la estranguló con una cadena de perro, cortándole el suministro de oxígeno al cerebro. En ese lugar, paralizada y con la correa aún alrededor del cuello, fue encontrada al día siguiente.

Desde entonces pasó a ser una residente y ha sido atendida por sus antiguos compañeros durante los últimos 42 años. Los medios locales señalan que los familiares dejaron de visitarla a los pocos años y que fue el hospital el que se hizo responsable de ella hasta su muerte.

En 2011, el Tribunal Supremo se pronunció sobre el proceso judicial iniciado por la escritora Pinki Virani -que previamente había publicado el libro "La historia de Aruna"- en el que pedía el cese de los tratamientos que mantenían con vida a Shanbaug para acabar con su "agonía insoportable".

El caso fue conocido en todo el país y abrió un debate sobre la eutanasia no visto hasta entonces en India. El personal del hospital KEM se opuso firmemente a esa petición y el alto tribunal indio acabó rechazándola, pero la sentencia sí aceptó como legal la eutanasia pasiva (la retirada del apoyo a la vida de un paciente en estado vegetativo), un paso histórico en esta nación asiática.

"Mi roto y maltratado pajarito finalmente se fue volando. Ella le dio a la India una ley sobre eutanasia pasiva antes de hacerlo", dijo hoy Virani tras conocer la muerte de la enfermera, a la BBC. La escritora sostuvo siempre que el cerebro de Shanbaug apenas respondía y que su condición se fue deteriorando con el paso del tiempo, razón por la que pedía acabar con su sufrimiento. No obstante, según los sanitarios que la han tratado en el hospital, no podía ser consciente de su entorno pero sí reconocía a las personas.

Su agresor, Sohanlal Bharta Valmiki, cumplió siete años en la cárcel después de haber sido declarado culpable de intento de robo y asesinato, pero nunca pagó por los cargos de violación.

Por VÍCTOR M. OLAZÁBAL/El Mundo