WASHINGTON (20 Junio 2015).- Max Scherzer lanzó el
sábado juego sin hit y se quedó a un strike del juego perfecto cuando golpeó al
venezolano José Tábata en el noveno capítulo, lo que no impidió que los
Nacionales de Washington doblegaran 6-0 a los Piratas de Pittsburgh.
Con maestría, Scherzer anuló a los Piratas. Retiró
en orden a sus primeros 26 rivales y estuvo verdaderamente cerca de conseguir
el 22do juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas desde 1900.
El emergente Tábata pegó un par de batazos de foul
con cuenta de 2-2 antes de que una curva de Scherzer lo golpeara en un codo. De
inmediato, Scherzer hizo una mueca, mientras el pelotero de Anzoátegui avanzaba
a la inicial.
La repetición en video mostró que Tábata bajó
ligeramente su codo cuando se aproximaba el lanzamiento. Los 41.104
espectadores se mostraron desilusionados con la jugada, y seguramente muchos se
preguntarán si el venezolano lo hizo intencionalmente para ser alcanzado por el
lanzamiento de 86 millas por hora.
Luego, Scherzer retiró a Josh Harrison mediante un
elevado profundo al jardín izquierdo. Sus compañeros jubilosos concurrieron al
montículo para abrazarlo. Dos de ellos, Bryce Harper y Jayson Werth, le
vaciaron encima de la cabeza un par de botellas de jarabe de chocolate.
El as de los Nacionales admitió que lo decepcionó
ligeramente el pelotazo a Tábata.
"Sí, porque estuve muy cerca, a un strike del
juego perfecto", expresó. "Pero lograr un juego sin hit frente a
todos estos fanáticos es de lo mejor que puede haber".
Scherzer (8-5) ponchó a 10 Piratas. En su apertura
anterior, lanzó a la perfección hasta el séptimo capítulo en Milwaukee, y
terminó con pelota de un hit y 16 ponches.
El derecho de 30 años ofreció quizás las dos mejores
aperturas seguidas que se hayan observado en las mayores desde que Johnny
Vander Meer lanzó dos juegos sin hit en forma consecutiva con Cincinnati en
1938.
En los últimos innings, Scherzer recibió ayuda de
los peloteros de cuadro para preservar la labor inmaculada.
El intermedista Danny Espinosa atrapó la pelota y
alcanzó a retirar apenas al dominicano Pedro ??lvarez, quien conectó un rodado
atrás del cuadro, para que concluyera el octavo inning.
"¡Hombre, esa fue una jugada
maravillosa!", resaltó Scherzer.
En la apertura del noveno capítulo, el antesalista
Anthony Rendón corrió a toda velocidad para capturar un elevado del dominicano
Gregory Polanco. Rendón terminó apoyado sobre la valla del dugout.
Scherzer realizó 106 lanzamientos, de los que 82
fueron strikes. Tiró rectas de cerca de 99 millas por hora, además de recurrir
al slider. Mejoró su efectividad a 1.76.
Contratado por siete años y 210 millones de dólares
de cara a esta temporada tras dejar las filas de Detroit, el ganador del Cy
Young de la Liga Americana en 2013 lanzó el segundo juego sin hit en la
historia de los Nacionales. Jordan Zimmermann logró uno ante los Marlins el año
pasado, para poner fin a la temporada regular.
Cuatro lanzadores habían logrado juego sin hit con
los Expos de Montreal, el nombre anterior de la franquicia. Entre ellos figuró
el nicaragüense Dennis Martínez, con su memorable juego perfecto en 1991.
Además, fue el cuarto juego sin hit en la historia
de la pelota en esta ciudad. Walter Johnson y Bob Burke lo lograron con los antiguos
Senadores de Washington.
En esta temporada, se han registrado dos juegos sin
hit. El novato Chris Heston, de los Gigantes de San Francisco, lo consiguió el
9 de junio ante los Mets de Nueva York.
El abridor Francisco Liriano (4-6) cargó con la derrota
por Pittsburgh al recibir siete imparables y cinco carreras en cinco entradas y
dos tercios. El zurdo dominicano ponchó a seis y dio una base por bolas.
Por los Nacionales, el venezolano Wilson Ramos de
4-1 con una anotada.
Por los Piratas, los dominicanos Starling Marte,
Gregory Polanco y Pedro Alvarez de 3-0, y Francisco Liriano de 2-0. El
venezolano Francisco Cervelli de 3-0.
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