WASHINGTON (11 Julio 2015).- La píldora de 1,000
dólares para una infección viral que destroza el hígado ya no es la favorita de
pacientes y médicos. Una nueva píldora líder para la hepatitis C es aún más
cara y el número de pacientes que buscan una cura ha aumentado de manera
explosiva.
Sovaldi, el fármaco milagroso del año pasado, ha
sido desplazada por Harvoni, fabricada por la misma compañía. Su precio: 1,350
dólares por píldora.
Estos cambios veloces en el tratamiento de la
hepatitis C provocan temores de nuevos aumentos del costo de los tratamientos.
Otros medicamentos que podrían elevar los costos incluyen un nuevo tratamiento
para el melanoma, un fármaco para reducir el colesterol que aguarda la
aprobación y otros medicamentos para la hepatitis C.
La hepatitis C afecta a unas 3 millones de personas
en Estados Unidos y causa más muertes que el sida. Los nuevos medicamentos
permiten a los enfermos optar por curas altamente eficaces con efectos
secundarios mínimos. Los tratamientos anteriores eran aleatorios y muchos
pacientes no podían tolerar los efectos secundarios, pero esta posibilidad de
elegir aparentemente no redunda en una competencia por los precios.
"La sociedad debe poder determinar cuál es un
precio razonable para una nueva medicina", dijo Stephen Schondelmeyer,
especialista en economía farmacéutica. "Hemos ampliado la cobertura, pero
no hemos hecho nada para controlar la repercusión de los costos en los precios".
The Associated Press pidió a dos compañías que
estudian el mercado de medicamentos de venta bajo receta que investigaran el
caso de la hepatitis C. IMS Health reúne datos sobre las recetas y ventas en
las farmacias, en tanto DRX estudia los precios que pagan los planes privados
de salud.
Concluyeron que el número de recetas de medicamentos
para la hepatitis C se duplicaron con creces, de un premio mensual de 20,600
durante el primer trimestre del año pasado a 48,000 para igual período de este
año, según IMS.
Tres de cada cuatro recetas para el tratamiento de
hepatitis C en el primer trimestre de este año eran de Harvoni, fabricada por
Gilead Sciences de California.
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