SANTO DOMINGO, República Dominicana (10 Septiembre
2015).- Setenta años cumple este jueves, José Monserrat Feliciano García, más
conocido como José Feliciano.
José Feliciano es un cantante, músico y compositor
puertorriqueño, considerado el primer latino en introducirse al mercado de la
música en inglés; abriendo las puertas a otros artistas.
Feliciano nació ciego como consecuencia de un
glaucoma congénito. De origen humilde, es uno de once hermanos. A la edad de
cinco años emigró con su familia a la ciudad de Nueva York. Desde muy niño se
sintió atraído por la música y experimentó la percusión tocando el fondo de una
lata de galletas para acompañar a su tío en el cuatro. A los seis años ya
tocaba la concertina y luego el acordeón, presentándose en su escuela y en el
teatro Puertorriqueño del Bronx sin haber cumplido los diez años, según
Wikipedia.
Su padre le regaló una guitarra envuelta en una
bolsa de papel marrón y, a partir de ahí, comenzó un proceso de autoaprendizaje
que le llevó a ensayar en su cuarto hasta 14 horas al día para intentar repetir
los registros de los guitarristas clásicos de rock y jazz de los años 50.
Posteriormente cursó estudios formales de guitarra con Harold Morris. Entre sus
influencias tempranas están Wes Montgomery, Andrés Segovia y Ray Charles en la
parte vocal.
Con 17 años su padre quedó desempleado y Feliciano
decidió ayudar a su familia presentándose en pequeños clubes de Greenwich
Village en los mismos espacios en que Bob Dylan y Joan Baez también lo
hicieron; recibiendo como salario lo que en aquella época era costumbre, pasar
el sombrero.
Grabó su primer larga duración en 1964 cuando tenía
19 años. Desde entonces ha grabado más de 60 discos entre el mercado anglosajón
y el de habla hispana. Está considerado como un virtuoso ejecutante de la
guitarra española y con su potente e inconfundible voz, ha interpretado y
publicado más de 600 canciones. Sus ventas de discos se estiman en 50 millones
de copias.
Aunque sus mayores éxitos provienen del bolero y las
baladas, Feliciano es reconocido por sus influencias y ejecuciones en el ámbito
del Soul, el Jazz, el Rock y los ritmos latinos. Posee infinidad de canciones
conocidas pero hay tres que marcaron su trayectoria musical: “Light my fire”
que le abrió las puertas de la popularidad en los EEUU, “Che Será” cantada en
el Festival de San Remo que fue éxito en Europa, Asia y América y “Feliz
Navidad” una canción de su autoría considerada una de las más escuchadas
durante la época navideña en el mundo entero.
Ha sido galardonado con más de cuarenta y cinco
discos de Oro y de Platino. Ha recibido infinidad de nominaciones al premio
Grammy, el cual ha ganado en nueve ocasiones, incluyendo uno a su trayectoria
artística.3 En 1987 tuvo el honor de ser reconocido con una estrella en el
“Paseo de la Fama” en Hollywood. En 1996 fue seleccionado por la revista
Billboard para recibir el premio “Lifetime Achievement” por su trayectoria
artística.
Como compositor tiene más de 100 canciones
registradas, entre las que pueden mencionarse: “No hay sombra que me cubra”,
“Ay, cariño”, “Paso la vida pensando”, “Me has echado al olvido”,
"Destiny", "Come Down Jesus", "Angela",
"Rain", "Chico & The Man", "Hard Times In El
Barrio" y los instrumentales: "Pegao" y "Affirmation".
Fue uno de los primeros artistas en incluir duetos dentro de sus discos, entre
los que destacan: “Para decir adiós” con Ann Kelly (1982), “Por ella” con José
José, “Un amor así” con Lani Hall, y “Tengo que decirte algo” con Gloria
Estefan.
En el año 2013 ingresó en el Salón de la Fama de
compositores latinos en una ceremonia celebrada en el New World Center de
Miami, junto a Julio Iglesias, Armando Manzanero y Manuel Alejandro. Fue
ovacionado al salir al escenario para interpretar "Paso la vida
pensando".
Ha permaneciendo vigente durante cinco décadas,
influenciando la música popular por más de dos generaciones.
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