TORONTO (5 Octubre 2016).- Edwin Encarnación llevó a
Toronto a la serie de primera ronda en la Liga Americana de una forma que
resultará familiar para los Azulejos: con un gran jonrón.
Encarnación sacudió un jonrón de tres carreras en el
11mo inning ante Ubaldo Jiménez, y los Azulejos de Toronto doblegaron el martes
5-2 a los Orioles de Baltimore en el juego de comodines de la Liga Americana
para acceder a la serie de división contra Texas, un viejo enemigo.
"Yo sólo traté de buscar la recta", dijo
Encarnación, el primera base que podrá declararse agente libre tras la Serie
Mundial. "Esto es muy especial para mí, en un turno importante para hacer
disfrutar a los fanáticos".
El dominicano Jiménez entró en relevo de Brian
Duensing con un out en el 11mo, y Devon Travis empalmó un sencillo en cuenta de
1-1. Josh Donaldson, el reinante Jugador Más Valioso de la Liga Americana,
conectó sencillo ante el siguiente pitcheo, y Travis avanzó hasta tercera
cuando el jardinero Nolan Reimold hizo malabares con la pelota.
Acto inmediato, Encarnación desapareció el siguiente
lanzamiento, una recta de 91 millas por hora, tomando vuelo hasta caer en el
segundo nivel del izquierdo.
El dominicano Encarnación supo en el mismo momento
que la había sacado, y levantó ambos brazos en señal de triunfo.
Francisco Liriano, otra carta dominicana de los
Azulejos, retiró a cinco bateadores en fila -- mediante cuatro boletos y un
ponche -- para acreditarse la victoria, luego que el cerrador mexicano Roberto
Osuna tuvo que salir del juego por una lesión.
"El médico me dijo que estaré bien, sólo
necesito un par de días", comentó Osuna.
"Últimamente he lanzado
mucho. Creen que sólo es cansancio de las últimas semanas".
El cerrador de los Orioles Zach Britton, perfecto en
47 oportunidades de salvamento en la temporada regular, nunca entró a lanzar.
"Nadie venía lanzando mejor que Ubaldo",
dijo el manager de Baltimore Buck Showalter. "No salió bien".
Sobre Britton, Showalter reconoció que su estelar
relevista "estaba disponible", pero que prefirió reservarlo.
"Tomé en cuenta varias cosas durante el curso
del juego, pero nuestros jugadores hicieron un buen trabaja para alcanzar ese
punto. No pudimos dar el golpe final".
Toronto viajará a Texas para enfrentar a los Rangers
en la serie divisional de la Liga Americana, al mejor de cinco partidos.
Es la repetición del duelo que protagonizaron en la
misma instancia el año pasado, con Toronto imponiéndose en el quinto partido
gracias a un jonrón de José Bautista, recordado más por la forma eufórica como
soltó su bate.
Los equipos también protagonizaron una gresca en
mayo de este año, cuando el dominicano Bautista recibió un puñetazo en la cara
del infielder venezolano de los Rangers Rougned Odor tras una jugada en la
segunda base.
Se jugó al aire libre en el Rogers Centre, el ex
SkyDome, donde todos los 24 partidos de postemporada se habían disputado con el
techo cerrado.
Bautista abrió el segundo ante Chris Tillman y
conectó su quinto jonrón de postemporada.
Pero Mark Trumbo, quien lideró las mayores con 47
cuadrangulares, puso arriba 2-1 a Baltimore en el cuarto con un jonrón de dos
carreras ante Marcus Stroman.
El sencillo remolcador del venezolano Ezequiel Carrera
puso fin a la noche de Tillman en el quinto.
Cuando el bateador emergente de Toronto Melvin Upton
Jr. elevó a la zona de advertencia del bosque izquierdo para el último out del
séptimo, el jardinero de los Orioles Hyun Soo Kim estuvo a punto de ser impactado
por una lata lanzada desde las gradas. El jardinero central Adam Jones
gesticuló enfadado hacia los fanáticos, y Showalter salió del banco para
reclamarle a los umpires.
Los fanáticos de Toronto arrojaron botellas y otros
proyectiles al terreno durante el quinto juego contra Texas el año pasado,
enojados por una jugada en la que se convalidó una carrera de Odor desde
tercera luego que la devolución de la pelota del receptor Russell Martin al
pitcher se desvió con el bate de Shin Soo Choo.
"Es de lo más patético", dijo Jones.
"Espero que encuentren al tipo y presenten cargos".
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