WASHINGTON (10 Octubre 2016).- José Lobatón recibió la oportunidad de
jugar en la postemporada cuando su compañero Wilson Ramos se lesionó en la
última semana de la campaña regular, y el poco utilizado receptor venezolano la
aprovechó al máximo.
Lobatón sacudió un jonrón de tres carreras, Daniel
Murphy produjo dos más, y el bullpen de Washington lanzó cuatro entradas y dos
tercios sin permitir anotación para conducir a los Nacionales a una victoria el
domingo por 5-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles en el segundo juego de la
serie divisional de la Liga Nacional, empatándola a un triunfo por bando.
Los Nacionales perdían 2-0 en el cuarto cuando
Lobatón, el octavo en el orden ofensivo, les dio la ventaja definitiva al
pescar una curva de Rich Hill, luego que el zurdo de los Dodgers concedió un
boletó a Murphy y le propinó un pelotazo a otro bateador.
Cuesta imaginarse que algo así iba a ocurrir.
Después de todo, Lobatón aportó poco con el bate en 2016, con promedio de .232
en apenas 99 turnos, y de 15-1 frente a pitchers zurdos. Pero ese solitario
imparable también fue un jonrón, y contra los Dodgers -- ante Scott Kazmir en
julio.
"Perder a alguien como Wilson fue un golpe
durísimo para nosotros", dijo Lobatón. "Además de ser un compañero de
equipo, es mi amigo. Quisiera que aportara cosas buenas en todo momento, pero
son cosas que pasan en el béisbol y tenemos que seguir adelante".
Lobatón ni siquiera fue titular en el primer juego
de la serie. El novato dominicano Pedro Severino, con apenas 18 juegos en las
mayores, estuvo detrás del plato con Max Scherzer en el montículo.
Los Nacionales han tenido que recurrir a Lobatón y
Severino, luego que el venezolano Ramos se desgarró un ligamento de rodilla. En
una campaña en la que fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas, Ramos
bateó para .307 y disparó 22 jonrones.
"Ahora mismo, no podemos contar con Wilson. Me
toca hacer algo para ayudar al equipo", indicó Lobatón. "No quiero
decir que voy a ser como Wilson y conectar un jonrón y batear sobre .300, pero
voy a tratar de ayudar, con mi defensa, jugando fuerte y a ver qué sale. Como
pasó hoy, no busqué el jonrón y salió el jonrón. Quizás Wilson puede batear la
bola más lejos que yo, pero así es esto. Nosotros tenemos que enfocarnos en
salir a jugar al máximo sin importar quién está fuera o no".
Murphy, el mejor bateador de Washington durante la
campaña, se fue de 4-3, con tres sencillos productores de anotación en la
quinta y séptima.
Los Dodgers tuvieron ventaja de 2-0 con un batazo de
vuelta entera de Corey Seager en el primer episodio y un imparable productor de
una carrera de Josh Reddick en el tercero contra Tanner Roark, quien permaneció
en el montículo cuatro entradas y un tercio.
Cinco relevistas de los Nacionales hicieron el resto
del trabajo, con Mark Melancon lanzando el noveno capítulo para obtener el
salvamento.
Resumiendo, los campeones de la división Este
emplearon la misma fórmula que le dio la victoria a los monarcas del Oeste en
el primer partido, y en realidad a lo largo del año: jonrones y apelar a un
relevo infranqueable.
Y luego que los Nacionales desperdiciaron numerosas
oportunidades para anotar en la derrota 4-3 el viernes, esta vez fueron los
Dodgers los que no supieron capitalizar las oportunidades: dejaron las bases
llenas en tres ocasiones.
La serie a ganar tres de cinco juegos posibles se
muda a Los Ángeles para el tercer partido, a realizarse el lunes.
El segundo partido debió disputarse el sábado,
cuando fuertes lluvias en la mañana y a primeras horas de la tarde -- y un pronóstico
de más precipitaciones -- forzó la decisión de posponerlo. Pero había dejado de
llover poco después de la hora pautada, quedando la sensación que el partido
pudo haberse realizado.
Por los Dodgers, el mexicano Adrián González de 5-1.
Los cubanos Yasiel Puig de 1-0; y Yasmani Grandal de 3-0. El panameño Carlos
Ruiz de 1-0.
Por los Nacionales, el venezolano Lobatón de 4-1 con
una carrera anotada y tres
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