MIENTRAS AUMENTA LA CIFRA DE MUERTES, MÁS TURISTAS ESTÁN DICIENDO QUE SE ENFERMARON CUANDO ESTABAN EN DOMINICANA
ATLANTA (24 Junio 2019).- Sus
vacaciones en una isla salieron mal en formas que parecen similares: calambres
estomacales paralizantes, diarrea explosiva y malestar que duró incluso después
de que regresaron a casa.
Pero de
alguna manera, se consideran afortunados. Sobrevivieron a sus viajes a
República Dominicana.
A medida que
los informes sobre la muerte de turistas estadounidenses en el país continúan
acaparando titulares, algunos viajeros que cayeron violentamente enfermos les
dicen a CNN que se preguntan si podrían haber escapado a un destino peor.
Más de una
docena se acercaron a Kaylynn Knull y Tom Schwander, una pareja de Colorado que
fue el tema central de una historia de CNN este mes, para compartir sus
opiniones sobre haberse enfermado durante sus vacaciones. CNN entrevistó a la mayoría
de ellos. Sus experiencias iban desde lo que sentían que era más probable que
se tratara de una intoxicación por alimentos o un virus, a lo que parecían ser
reacciones extremas a contaminantes químicos.
Al igual que
la pareja de Colorado, varios viajeros dijeron que sintieron un olor químico
extraño e intenso en sus habitaciones de hotel antes de enfermarse. Knull y
Schwander dijeron que sintieron náuseas, babeaban incontrolablemente, sudaban,
lloraban y experimentaban calambres estomacales. Su enfermedad continuó por
días después de regresar a casa. Sus médicos estadounidenses sospecharon de un
posible envenenamiento por un compuesto encontrado en insecticida, y la pareja
ahora está demandando a los dueños del resort.
Por
supuesto, los viajeros se enferman todo el tiempo, y aún no está claro si las
muertes o las enfermedades están relacionadas. El FBI está ayudando con las
pruebas de toxicología en al menos tres de las muertes recientes en Estados
Unidos. La oficina está analizando muestras de al menos el minibar de una
pareja fallecida, según un portavoz del Ministerio de Salud de la República
Dominicana.
Los
funcionarios dominicanos han calificado las muertes como aisladas y han
enfatizado que el país es seguro para los viajeros.
‘No vas a
morir’, le dijo
Tina
Hammell, del noreste de Ontario, dijo que estaba llorando mientras leía sobre
Knull y su novio.
Hammell, de
49 años, y su esposo, John, dijeron que viajaron a un resort en la cadena Grand
Bahia Principe Punta Cana en 2016.
Esperaban
con ansias el viaje, una celebración de una exitosa temporada de ventas en un
Concesionario de Yamaha que ellos administraban. En el segundo día de su viaje,
se retiraron a su habitación para tomar una siesta. Tina dijo que se despertó
debajo de la unidad de aire acondicionado en su habitación. “Mi garganta y mi
nariz estaban en llamas”, recordó. “Olía a pintura”.
“Ella se
levantó de un salto y corrió afuera, tosiendo y con arcadas”, dijo John. Él
también estaba abrumado. “Picaba mucho”.
Llamaron a
la recepción y un trabajador llegó a su habitación, dijeron, y roció lo que
parecía ser un desinfectante. Los Hammells exigieron otra habitación y allí
tuvieron una buena noche de sueño. A la mañana siguiente, Tina estaba en mal
estado. Tenía náuseas y estaba cubierta de sudor, había perdido la voz y cada
vez le costaba más respirar. La pareja trató de tomar un paseo, pero ella no
pudo reunir la fuerza. Empezó a tener dolores de pecho.
John y Tina
fueron a la oficina médica en la propiedad. Estaba cerrada, dijeron. Intentaron
comer y dormir un poco. Al día siguiente, Tina estaba peor. John pidió ayuda desde
su habitación, exigiendo que la gerencia encuentrara la manera de llevarlos a
otra sección del extenso complejo donde había otra instalación médica.
John llora
al recordar haber mirado impotente cuando el cuerpo de su esposa comenzó a
convulsionar. Ella se dobló en posición fetal y sus manos se retorcían con
espasmos musculares.
“Ella seguía
desmayándose mientras yo trataba de abrazarla”, dijo. “Le dije: ‘No vas a
morir. No vas a morir'”.
En el centro
médico, un médico logró reanimar a Tina, dijo John Hammell, y en un momento
dado usó un desfibrilador.
Fue
trasladada a un hospital donde permaneció al menos cuatro días y los médicos
encontraron lesiones en sus pulmones, según los registros médicos. Salieron del
hospital solo porque no podían perder su vuelo a casa, dijo John Hammell.
De vuelta en
Ontario, dijo la pareja, Tina estuvo donde varios doctores que le dijeron que
el médico de la República Dominicana podría haberle salvado la vida. Pero no
pudieron averiguar qué causó sus síntomas.
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los minibares después de la muerte de turistas
“‘Te han
envenenado'”, recuerda John Hammell que le dijeron los médicos a su esposa,
“pero no sabemos con qué sustancia”.
Tres años
después, la pareja dice Tina recibe tratamiento por problemas pulmonares y
cardiacos que dijo que no tenía antes de su viaje a República Dominicana,
aunque los médicos no han podido decir con seguridad cuál es la causa.
“No tenía
idea de que había otras personas”, le dijo a CNN llorando.
Hammell ha
leído noticias en el último mes sobre algunos de los turistas estadounidenses
que murieron o se enfermaron. Entre ellos se incluyen algunos que se quedaron
en el mismo complejo, como Yvette Monique Sport, de 51 años, de Pensilvania,
cuya hermana, Felecia Nieves, dijo a CNN que Sport murió en las instalaciones
de Punta Cana en junio de 2018.
Nieves dijo
que su hermana había bebido, incluyendo una bebida del minibar, luego se duchó
y se fue a la cama. Su prometido la encontró muerta al día siguiente.
Un año
después de la muerte de Sport, su hermana dijo que a la familia todavía no se
le han dado los resultados de una prueba de toxicología.
Alba Mingo,
la jefa de mercadeo comercial de Bahia Principe Hotels & Resorts, se negó a
comentar casos específicos, citando la cooperación de la compañía con las
autoridades en la investigación en curso sobre los incidentes.
Mingo dijo
que las políticas de salud y seguridad de la cadena incluyen “esfuerzos de
desinfección y saneamiento, estrictos estándares de calidad para los alimentos
y bebidas que servimos a nuestros huéspedes y un plan de acción para responder
a cualquier caso de enfermedad reportada. Regularmente auditamos todos los
hoteles con respecto a la salud y seguridad y constantemente obtienen altos
puntajes de certificación en higiene”.
‘Nunca volveré allí’
En otra
parte de Punta Cana, Jake Spruill, de Virginia, le dijo a CNN que él y su
familia tuvieron unas vacaciones terribles en el resort Majestic Elegance en
2017. Él también describió un olor químico abrumador en su habitación.
Él y su
esposa más dos miembros de la familia y sus esposas fueron a República
Dominicana para celebrar el cumpleaños número 40 de Spruill.
Cuando él y
su esposa abrieron su habitación, fueron golpeados por “un olor increíblemente
abrumador que consideraría un olor químico”.
Su garganta
y nariz se sintieron levemente irritadas, dijo. Se quejaron a la gerencia. “La
respuesta fue ‘No podemos moverte. Lo siento, no podemos moverte'”, dijo
Spruill.
La pareja se
fue a pasar un tiempo en el resort. Cuando regresaron, olía como si alguien
hubiera rociado un ambientador para cubrir el olor químico. No funcionó.
“Decidimos
evitar la habitación a toda costa y tratamos de dejar el aire acondicionado
funcionando, dijo Spruill. Él y los miembros de su familia “se sintieron un
poco raros”. Estaban bebiendo, claro, intentando pasar un buen rato. Pero algo
no se sentía bien, dijo. Su esposa comenzó a tener problemas
gastrointestinales. Sus ojos ardían y lloraban.
El cuñado de
Spruill, Richard Brumfield, dijo que cuando fue a su habitación notó un olor.
“Era casi
como adhesivo”, dijo. “Fue extremadamente nocivo”.
Brumfield
dijo que cuando se quejó del olor a químicos, el personal del hotel puso velas
perfumadas en su habitación, que no sirvieron de nada.
En tres
días, dijo Brumfield, comenzó a sentirse “muy enfermo”. Perdió el apetito, tuvo
calambres estomacales horribles y se sintió agotado, síntomas que duraron casi
tres semanas.
Él y Spruill
dijeron que bebieron una copa de tequila Patron en el resort que no sabía a
Patron, y ambos sospechan que el alcohol estaba adulterado.
Ni fueron al
médico ni recibieron un diagnóstico. Cuando llegaron a casa, no se comunicaron
con el hotel.
“Nunca
volveré allí”, dijo Spruill.
En una
respuesta por escrito, Ricardo Espinosa, vicepresidente de ventas y
mercadotecnia de Majestic Elegance, dijo a CNN que “todas las botellas usadas
en nuestros hoteles, tanto en nuestros bares como en nuestros minibares, son
genuinas y no han sido adulteradas”.
Espinosa no
abordó el olor que describieron los hombres, pero hizo hincapié en la
hospitalidad de Majestic Resorts y señaló que el hotel tiene “una muy buena
reputación e imagen”.
Muertes bajo
investigación
Aquellos que
regresaron de vacaciones a semanas de enfermedad han tenido un nuevo contexto
para su experiencia desde que comenzaron a surgir noticias de muertes en
Estados Unidos hace unas semanas.
Un
funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la muerte de
otro ciudadano estadounidense que viajó a República Dominicana este mes. Es el
décimo turista estadounidense que murió durante o después de su estancia en
República Dominicana durante los últimos 13 meses.
Leyla Cox,
de 53 años, murió el 10 de junio en su habitación de Excellence Resorts en
Punta Cana, según el hotel. Una declaración del centro vacacional, citando un
informe forense, dijo que sufrió un ataque al corazón, pero CNN no lo ha
verificado de manera independiente.
Otras
muertes incluyen a Nathaniel Holmes, de 63 años, y Cynthia Day, de 49 años,
quienes fueron encontrados muertos el 30 de mayo en Bahía Príncipe La Romana.
Las autoridades dominicanas dijeron que ambos sufrieron sangrado interno,
incluso en el páncreas, y que Holmes tenía un corazón agrandado y cirrosis
hepática. Day, dijeron las autoridades, tenía líquido en su cerebro. Los
informes de toxicología están pendientes y se está llevando a cabo una
investigación sobre las muertes.
Días antes,
Miranda Schaup-Werner murió en el mismo lugar. Tomó una bebida del minibar, se
sintió enferma y, más tarde, colapsó y murió. Una autopsia preliminar citada
por la Fiscalía General de la República Dominicana dijo que sufrió un ataque al
corazón, edema pulmonar e insuficiencia respiratoria. Su muerte también está
bajo investigación.
En general,
un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo: “No hemos visto un
aumento en el número de muertes de ciudadanos de EE.UU. informadas al
Departamento” en la República Dominicana. El Departamento de Estado dijo que
está siguiendo de cerca las investigaciones y que el FBI ha dicho que las
pruebas de toxicología podrían demorar hasta 30 días.
El
departamento tiene un aviso de viaje permanente para la República Dominicana
debido a los delitos, pero no ha emitido una alerta relacionada con las muertes
en el resort.
Fuente: CNN
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