MUERE 'POPEYE' DE CÁNCER DE ESÓFAGO; ERA EL SICARIO DE PABLO ESCOBAR Y ESTABA HOSPITALIZADO HACE SEMANAS
BOGOTÁ, Colombia (5 Febrero 2020).- John Jairo Velásquez Vásquez, alias Popeye, murió a
las 5:30 de la mañana de este jueves en el Instituto Nacional de Cancerología
de Bogotá de cáncer de esófago, lugar donde se encontraba hospitalizado,
informó el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec).
El exsicario de Pablo Escobar padecía la enfermedad
en fase terminal y tenía metástasis en los pulmones, hígado y otros componentes
abdominales y estaba hospitalizado desde el pasado 31 de diciembre del 2019.
Murió como consecuencia de la progresión del
adenocarcinoma de esófago que padecía después de haber recibido cuidados
paliativos durante su proceso final de vida", señaló el Instituto Nacional
de Cancerología.
Velásquez murió a los 58 años y estaba preso desde
el 25 de mayo de 2018 por un proceso por extorsión y concierto para delinquir
vinculado a las exigencias que estaría haciendo a algunas familias de Antioquia
para que pusieran a su nombre propiedades que supuestamente en el pasado habían
sido adquiridas con dinero de actividades ilegales.
'Popeye', salió de prisión en agosto de 2014 al
cumplir la mayor parte de las más de 13 condenas en su contra; pagó 23 años de
cárcel, efectiva y con redención de pena.
No obstante fue recapturado en mayo 2018 y se le
abrió un proceso por extorsión y concierto para delinquir, además de otro por
publicaciones en sus redes sociales. Desde entonces estuvo privado de la
libertad en la cárcel de máxima seguridad de Valledupar La Tramacúa, y
posteriormente, el 23 de diciembre del 2019, fue trasladado a la cárcel La
Picota de Bogotá, para recibir mejor atención médica.
Nacido en Yarumal, Antioquia, el 15 de abril de
1962, este hombre fue uno de los más temibles asesinos del cartel de Medellín.
De hecho, en 1989 estuve al frente de varias de las acciones que más dolor
causaron en Colombia, como el asesinato del excandidato presidencial Luis
Carlos Galán Sarmiento, el atentado al avión de Avianca y la bomba al edificio
del DAS en el centro de Bogotá.
Hombre de confianza del capo Pablo Escobar, era uno
de los últimos sobrevivientes de la guardia de sicarios que hicieron del cartel
de Medellín una de las máquinas de muerte más temidas en el mundo entero en los
80 y los 90.
Durante su larga estadía en la cárcel de máxima
seguridad de Cómbita, Boyacá, 'Popeye' empezó a colaborar con la justicia y sus
testimonios fueron claves para reabrir las investigaciones de los magnicidios
cometidos por la mafia. Así, sus confesiones fueron utilizadas por la Fiscalía
para procesar al exsenador Alberto Santofimio Botero y al general Miguel Maza
Márquez, ex director del DAS, quienes son los condenados de más alto perfil por
el crimen de Galán.
Tras su retorno a las calles, hace casi seis años,
'Popeye' volvió a Medellín y se convirtió en un activo personaje de las redes
sociales, en las que protagonizó varios escándalos. Y finalmente, después de
ser descubierto en compañía de un extraditable capo de la temida 'Oficina de
Envigado', se iniciaron varios procesos en su contra por extorsión que lo puso
incluso en la mira de los Estados Unidos, país cuya justicia siempre estuvo
pendiente de sus crímenes.
Las versiones sobre una enfermedad grave empezaron a
circular hace varios meses e inicialmente fueron tomadas por muchos como una
estratagema para lograr un traslado de la cárcel de Valledupar, cuyas
condiciones son de las más duras en todo el país. Sin embargo, hace tres
semanas este diario reveló que el cáncer de esófago que padecía estaba ya en
etapa terminal y que le estaban aplicando cuidados paliativos.
En una habitación del Instituto Cancerológico, en el
centro de Bogotá, terminó en la madrugada de este jueves la historia de uno de
los peores criminales del país.
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