JOE BIDEN, PRESIDENTE ELECTO DE ESTADOS UNIDOS ELIGE A XAVIER BECERRA COMO SECRETARIO DE SALUD
WASHINGTON (7 Diciembre 2020).- El presidente electo Joe Biden eligió al procurador de California Xavier Becerra para que sea su próximo secretario de Salud, colocando a un defensor de la Ley de Cuidado de Salud Asequible en un papel de liderazgo para supervisar la respuesta de su gobierno al coronavirus.
Si el Senado lo confirma, Becerra, de 62 años, será el
primer hispano en encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS
por sus iniciales en inglés), una agencia que maneja un presupuesto superior al
billón de dólares con 80.000 empleados y un área de responsabilidad que incluye
fármacos y vacunas, investigación médica de vanguardia y programas de seguros
de salud que cubren a más de 130 millones de estadounidenses.
Su madre es originaria del estado mexicano de Jalisco,
y emigró a Estados Unidos después de casarse con su padre.
La selección de Becerra fue confirmada por dos
personas al tanto de la decisión, que hablaron a condición de guardar el
anonimato antes del anuncio formal previsto para esta semana.
Como secretario de Justicia de California, Becerra ha
encabezado a una coalición de estados demócratas que han defendido el “Obamacare”
de los intentos más recientes del gobierno del presidente Donald Trump por
derogarlo, un caso legal que aguarda una decisión de la Corte Suprema el
próximo año.
Ex alto miembro de la Cámara de Representantes,
Becerra participó en hacer avanzar en el Congreso la ley de salud promovida por
el presidente Barack Obama en 2009 y 2010.
En esa época Becerra le decía a los reporteros que una
de sus principales motivaciones era que había miles de personas sin seguro
médico en su distrito del sur de California.
Supervisar la respuesta a la pandemia de coronavirus
será la labor más complicada que haya enfrentado. Para el próximo año, Estados
Unidos estará en una campaña de vacunación masiva, cuyas bases se establecieron
durante el gobierno de Trump.
Aunque las vacunas lucen muy prometedoras, y no se han
escatimado acciones en el plan de distribución, es imposible saber cómo se
desarrollará la situación cuando llegue el momento de inocular a millones de
estadounidenses.
La labor clave del HHS es aterrizar la respuesta del
gobierno al coronavirus. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por
sus siglas en inglés) supervisa las vacunas y tratamientos, mientras que gran
parte de la investigación médica y científica de trasfondo proviene de los Institutos
Nacionales de Salud (NIH por sus iniciales en inglés).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés) encabezan las labores de detección y contención de dolencias.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicare
proveen cobertura de seguros para más de 1 de cada 3 estadounidenses,
incluyendo ancianos vulnerables, al igual que menores de edad y personas de
escasos recursos.
Durante el gobierno de Trump, los CDC fueron relegados
a un papel menor después de que científicos de la agencia emitieron una severa
advertencia a principios de la pandemia que contradecía las garantías de Trump
de que el virus estaba bajo control, lo que sacudió a los mercados financieros.
La FDA fue objeto de repetidos ataques por parte de un
presidente que sospechaba que sus científicos tenían motivos políticos y de los
que quería que dieran el visto bueno a tratamientos no comprobados.
Como secretario de Justicia de California, Becerra
llegó a ser conocido entre los círculos legales demócratas como el hombre que
más demandó a Trump.
Además de la ley de salud, los litigios giraban en
torno a temas que iban desde la inmigración hasta las políticas ambientales.
Antes de convertirse en procurador de California,
Becerra se desempeñó durante más de una década en el Congreso, representando a
sectores del condado Los Ángeles.
También trabajó en la asamblea estatal de California
después de acudir a la facultad de derecho en Stanford.
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