FALTA DE PLANIFICACIÓN PROVOCÓ UNA CATÁSTROFE FRÍA EN ESTADOS UNIDOS, ASEGURAN EXPERTOS
Los meteorólogos gubernamentales y privados lo vieron
venir, algunos con casi tres semanas de anticipación. Comenzaron a emitir
advertencias dos semanas antes. Hablaron con los funcionarios. Emitieron
advertencias contundentes a través de las redes sociales.
Y, sin embargo, ocurrió una catástrofe. Al menos 20
personas han muerto y 4 millones de hogares en algún momento se quedaron sin electricidad,
calefacción o agua.
Los expertos dijeron que los meteorólogos tenían ambos
tipos de ciencias: la física atmosférica orientada a las matemáticas para el
pronóstico y las ciencias sociales blandas sobre cómo transmitir su mensaje.
"Esto se convirtió en un desastre debido a la
fragilidad humana y de la infraestructura, la falta de planificación para el
peor de los casos y la enormidad del clima extremo", dijo la profesora de
ciencias de desastres Jeannette Sutton de la Universidad de Albany en Nueva
York.
El evento muestra cuán poco preparada está la nación y
su infraestructura para eventos climáticos extremos que se convertirán en
problemas mayores con el cambio climático, dijeron meteorólogos y expertos en
desastres.
Los daños asegurados, solo una fracción de los costos
reales, para la intensa congelación de casi una semana que comienza el fin de
semana del Día de San Valentín son probablemente $18 mil millones, según una estimación
preliminar de la firma de modelos de riesgo Karen Clark & Company.
Kim Klockow-McClain dirige la unidad de conocimientos
sobre el comportamiento del Servicio Meteorológico Nacional, que se centra en
cómo hacer que los pronósticos y las advertencias sean más fáciles de entender
y de actuar para las personas.
"La gente escuchó el mensaje y recibió las
advertencias", sostuvo McClain. "Sin embargo, por varias razones no
estaban preparados, dijo Klockow-McClain.
"La meteorología fue la parte más fácil de
esto", dijo Klockow-McClain.
El experto privado en tormentas de invierno Judah
Cohen de Atmospheric and Environmental Research escribió por primera vez en su
blog sobre el peligro el 25 de enero. Dijo que la señal meteorológica del
Ártico, de donde se escapaba el aire frío, “estaba literalmente parpadeando en
rojo. Fue el más fuerte que había visto ".
En la Universidad de Oklahoma, el profesor de
meteorología Kevin Kloesel, quien también es el gerente de emergencias de la
escuela, envió una alerta el 31 de enero advirtiendo sobre "temperaturas
bajo cero y la posibilidad de vientos helados bajo cero". Para el 7 de
febrero, casi una semana antes de que comenzara lo peor de la tormenta
invernal, estaba enviando múltiples advertencias al día.
El profesor de meteorología de la Universidad de
Oklahoma, Jason Furtado, tuiteó sobre el frío "fuera de la tabla" el
5 de febrero.
El Servicio Meteorológico comenzó a hablar sobre el
congelamiento unas dos semanas antes y dio "el pronóstico más preciso que
podemos hacer junto con mensajes consistentes", dijo John Murphy, director
de operaciones de la agencia. "La magnitud y gravedad del evento es algo
para lo que algunas personas no estaban completamente preparadas".
Por su parte, el profesor de meteorología de la
Universidad de Texas A&M, Don Conlee, dijo que pronosticar lo público y lo
privado era "probablemente lo mejor que he visto en mi carrera
meteorológica".
Entonces, ¿por qué tantas entidades parecían
desprevenidas?
Uno de los principales problemas fue la red eléctrica
de Texas, supervisada por el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas.
Sutton dijo que hubo "una gran falla" en esa
parte de la infraestructura.
“La memoria institucional parece tener menos de 10
años porque esto sucedió en 2011 y hubo un conjunto integral de recomendaciones
sobre cómo podría evitarse esto en el futuro”, dijo Kloesel en un correo
electrónico.
El director ejecutivo del operador de la red, Bill
Magness, dijo a los reporteros el jueves que la agencia se preparó en base a
brotes de resfriado pasados y “este cambia el juego porque era mucho más
grande, mucho más severo y hemos visto el impacto que ha tenido. "
Esencialmente, decir que era tan grande que no estaba
planeado "no es una buena manera de planificar, especialmente si se supone
que debemos aprender de nuestros fracasos", dijo Sutton.
Otro posible problema es que los meteorólogos que
emiten advertencias no estaban familiarizados con la fragilidad de la red de
Texas, por lo que no pudieron enfatizar más el poder en sus advertencias, dijo
Klockow-McClain.
Además, esto era tan inusual que la gente común no
tenía idea de cómo manejarlo, dijo Sutton. Simplemente no era algo que hubieran
experimentado antes.
La gente también piensa que conoce el frío, a pesar de
que esto era diferente y extremo, por lo que la gente probablemente juzgó los
pronósticos basándose en escalofríos mucho más suaves, dijo Klockow-McClain.
El pronóstico también incluyó nieve y hielo que
probablemente llamaron la atención de la gente más que la caída de temperatura,
dijo Klockow-McClain.
“Seres humanos, vivimos nuestras vidas como si no
estuviéramos en riesgo”, dijo Sutton. "Se nos ocurren todo tipo de
fundamentos para 'vamos a estar bien'".
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