EL LUGAR DE BAUTISMO DE JESÚS, DE CAMPO DE MINAS A LUGAR DE ORACIÓN Y PEREGRINACIÓN
CIUDAD DEL VATICANO (11 Enero 2022).- Tras la pequeña celebración del año pasado, unas mil personas participaron el domingo en la tradicional peregrinación al lugar del Bautismo de Jesús, en la orilla occidental del río Jordán. El Custodio de Tierra Santa, Francesco Patton, presidió la misa al aire libre, en cumplimiento de la normativa anti-covid.
"Este año nos reunimos de nuevo en gran número,
como pueblo de Dios como Iglesia, para celebrar el bautismo de Jesús aquí en
nuestro santuario dedicado al bautismo de Jesús. Estamos en el 55º año, ¡más
que un jubileo bíblico!", dijo el Custodio de Tierra Santa, Francesco
Patton, que el domingo en las proximidades de "Qasr al-Yahud", en la
orilla occidental del río Jordán, en el lugar del Bautismo de Jesús gestionado
por la Administración Civil israelí y el Ministerio de Turismo israelí,
presidió la misa en la solemnidad del Bautismo del Señor. Se llama Al-Maghtas,
o Betania más allá del Jordán, la orilla oriental, en suelo jordano, que fue
declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015. El año pasado, en
una entrevista con el Catholic News Service, el Patriarca Latino de Jerusalén,
Monseñor Pierbattista Pizzaballa, señaló que, desde el punto de vista histórico
y arqueológico, la orilla del Jordán es el lugar real del bautismo de Jesús,
como confirma el Evangelio de San Juan, que describe el acontecimiento en
Betania, al este del río Jordán.
En suelo jordano, hace más de 25 años, las
excavaciones sacaron a la luz las ruinas de antiguas iglesias y capillas
romanas y bizantinas, un monasterio, cuevas de ermitaños y pilas bautismales,
destruidas por terremotos y crecidas de ríos. Los franciscanos, informa el
portal de la Custodia de Tierra Santa, volvieron a celebrar en la orilla
occidental el año pasado, después de 54 años. La zona, de hecho, se había
convertido en un campo de minas y durante varios años no fue posible acceder a
ella. Pero si hace un año, a causa de la pandemia, sólo pudieron participar en
la celebración unas pocas personas, este año han estado presentes unas mil
personas al aire libre, en cumplimiento de la normativa sanitaria anti-covid.
El custodio de Tierra Santa fue recibido y saludado por las autoridades civiles
y religiosas locales, entre ellas el alcalde, el gobernador y el imán de la
mezquita de Jericó. También asistieron a la celebración el Cónsul General de
Italia, Giuseppe Fedele, el Cónsul General de España, Alfonso Lucini Mateo, el
jefe de asuntos políticos del consulado belga, Philip Haspeslagh, y el padre
Mario Hadchiti, párroco de la Iglesia Latina del Buen Pastor de Jericó.
El
Bautismo de Jesús, "la solidaridad de Dios con la humanidad pecadora"
La liturgia comenzó en el convento franciscano del Buen Pastor de Jericó, y luego, en solemne procesión, los frailes se dirigieron a las orillas del río Jordán para la celebración de la misa.
Fray Patton señaló
en su homilía que lo que durante tantos años fue un campo de guerra, un campo
de minas, es hoy "un campo de paz, adoración y oración". Cuando Jesús
entra en las aguas del Jordán y es bautizado por Juan junto a los pecadores,
expresa la solidaridad de Dios con la humanidad pecadora, es decir, con cada
uno de nosotros. La intención que Dios tiene de salvar a toda la humanidad y a
cada uno de nosotros - añadió el Custodio de Tierra Santa - no es el agua la
que purifica a Cristo, sino que es Cristo quien santifica el agua. Este es el
significado de la Encarnación del Hijo de Dios: en el momento en que Cristo
comienza a visitar a la humanidad pecadora, la humanidad pecadora comienza a
experimentar la benevolencia, el amor, la santidad y la salvación de Dios. No
es Dios quien se "corrompe" por el contacto con nosotros, sino que
somos nosotros quienes nos "santificamos" por el contacto con Él,
explicó. Al final de la misa, los monjes franciscanos fueron en peregrinación
al monasterio greco ortodoxo de la Cuarentena, cerca de Jericó, reconocido
durante siglos como la montaña donde Jesús fue tentado por Satanás. La jornada
de oración terminó con la lectura del pasaje del Evangelio que recuerda este
episodio.
La
orilla oeste del río Jordán
En la orilla occidental del río Jordán, conmemorando
el lugar del Bautismo de Jesús, se encuentra una pequeña iglesia franciscana,
construida en 1956 en un terreno adquirido por la Custodia de Tierra Santa en
1932. La tradición de una peregrinación anual al lugar está atestiguada al
menos desde 1641, en recuerdo del Bautismo de Jesús. En 1967, debido al
estallido de la guerra entre Israel y Jordania, la zona se convirtió en un
campo de minas de 55 hectáreas del que los franciscanos se vieron obligados a
salir. El lugar sagrado, situado en territorio palestino -clasificado como zona
"C" bajo control israelí, según los Acuerdos de Oslo de principios de
la década de 1990- fue parcialmente recuperado para la visita del Papa Juan
Pablo II a Tierra Santa en 2000 y luego se hizo accesible a los peregrinos en
2011. En marzo de 2018, la asociación Halo Trust comenzó los trabajos de desminado
del terreno, consiguiendo recuperarlo por completo y devolver las llaves del
lugar a los franciscanos en octubre de 2020. La estructura tiene dos niveles
con dos tramos de escaleras en el exterior del edificio, que dan acceso a la
pequeña iglesia del piso superior. Tras unas reformas, la iglesia se reabrió el
año pasado y vuelve a utilizarse para la celebración de la Fiesta del Bautismo
de Jesús. "El mensaje de esta fiesta nos insta a animar a la gente a
quedarse en esta tierra -dijo Fray Hadchiti-, porque Jesús se encarnó en
ella".
La
22ª peregrinación a la orilla del Jordán
En Jordania, en la orilla oriental correspondiente,
donde se identifica el lugar exacto del bautismo de Jesús, tendrá lugar el
próximo viernes la 22ª peregrinación de las Iglesias católicas al lugar del
bautismo de Jesús. El evento se celebra cada año el segundo viernes de enero.
El patriarca latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, celebrará la misa en
la iglesia del Bautismo de Cristo, cuya construcción está casi terminada, informa
abouna.org. Fray Rif'at Bader, director del Centro Católico de Estudios y
Medios de Comunicación (CCSM), dijo que, debido a la pandemia, sólo podrán
asistir 1.000 personas para garantizar el distanciamiento social en la iglesia,
que tiene una capacidad de 2.000. A la ceremonia asistirán, entre otros, el
arzobispo greco-católico melquita de Petra y Filadelfia y de toda Jordania,
Joseph Jbarah, el vicario patriarcal latino para Jordania, el padre Jamal
Khader, y el encargado de negocios de la Nunciatura Apostólica en Ammán,
monseñor Mauro Lalli. Fray Bader elogió los esfuerzos de coordinación de la
Iglesia, el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Jordania, el Consejo de
Turismo, el Alto Comité para el Bautismo, las fuerzas policiales, los scouts y
los coros.
Por TIZIANA
CAMPISI/Vatican News
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