EL CUBANO JOSÉ ABREU YA SE SIENTE EN CASA CON LOS ASTROS DE CARA AL 2023, JUGARÁ COMO INICIALISTA
HOUSTON (29 Noviembre 2022).- ¿Cómo encajará el cañonero cubano José Abreu en el clubhouse de los Astros?. El propietario Jim Crane dijo el martes que Abreu sacó su teléfono durante una reunión la noche del lunes y tenía guardados los números telefónicos de todo el equipo.
“Supongo que conoce a algunos de los muchachos”,
bromeó Crane.
La firma de Abreu, exestrella de los Medias Blancas,
por tres temporadas también debe de dar resultados en el terreno. Abreu ha sido
uno de los mejores cañoneros del juego en los últimos años, conectando 243
jonrones desde que debutó en el 2014. Ahora se convertirá en el inicialista
titular de los campeones defensores de la Serie Mundial a partir del 2023.
“Yo creo que lo importante de todo esto es que yo
quiero estar en una gran familia”, dijo Abreu después de ponerse una camiseta
de los Astros con el número 79. “Estos seis años, creo que los Astros han hecho
una gran familia, de la cual yo quiero ser parte. Y lo más importante, yo
quiero ganar”.
Crane reveló que el gerente general asistente de
Houston, Bill Firkus, y el asesor del departamento de operaciones de béisbol,
Jeff Bagwell, volaron junto al coach de la banca, el puertorriqueño Joe Espada,
a la casa de Abreu en Miami a mediados de este mes para cerrar el trato. Abreu
era el objetivo Nro. 1 de los Astros esta temporada muerta desde el momento que
comenzó la agencia libre, reveló Bagwell.
“Ha sido un jugador consistente por muchos años”, dijo
Crane. “Pones su bate y sus estadísticas en nuestra alineación, y va a aportar
poder en la alineación. Por eso me llamó la atención. Además, es tremenda
persona. Pudimos compartir un rato el lunes. Y por lo que vi en esa reunión y
lo que me han dicho todas las personas que conocen bien a José, sé que encajará
muy bien en el clubhouse”.
La situación de la cueva es importante, considerando
lo popular que ha sido el también cubano Yuli Gurriel para los Astros. Abreu y
Gurriel son amigos y jugaron juntos en la selección de Cuba. Afirma Abreu que
tiene mucho respeto por el hombre cuyo trabajo está tomando.
“Le tengo mucho respeto a Yuli, que ha sido un hito de
esta gran familia al cual yo respeto al 100%. Lo tuve mucho tiempo en Cuba
jugando con la selección nacional”, dijo Abreo. “Tengo demasiado respeto hacia
él. Entiendo que esto es parte de un negocio, que hoy estamos aquí y mañana no
sabemos dónde vamos a estar. Pero de parte mí, lo único que digo es que la vida
le dé la oportunidad de seguir en Grandes Ligas”.
Crane no cerró la puerta ante la posibilidad de traer
de vuelta a Gurriel, de 38 años, para la próxima temporada en un rol de utility.
Jugó en la tercera base en Cuba y ha visto acción en la segunda en las Grandes
Ligas, aunque la mayor parte del tiempo ha jugado en la primera.
Gurriel bateó .242 con ocho cuadrangulares y 53
empujadas en la ronda regular, pero tuvo una sólida postemporada, ligando para
.347 con dos vuelacercas en 12 desafíos. Sufrió una torcedura de ligamentos en
el Juego 5 de la Serie Mundial y no pudo disputar el Juego 6.
“Efectivamente, Yuli es una de las opciones”, expresó
Crane. “Hemos hablado con su agente. Ahí es donde estamos ahora mismo. Una cosa
a la vez. Estaremos en comunicación”.
Abreu, quien cumplirá 36 años el 29 de enero, disputó
sus primeras nueve campañas en las Grandes Ligas con los Medias Blancas y ha
sido uno de los mejores productores de carreras en el juego. El año pasado,
bateó .304 con OPS de .824, además de un porcentaje de embasarse de .378, que
el segundo mejor de su carrera. También logró un tope personal de 62 bases por
bolas. Se perfila como sexto bate en la alineación de Houston detrás de la
parte gruesa del cubano Yordan Álvarez, Alex Bregman y Kyle Tucker.
“Deberíamos tener expectativas muy altas el próximo
año”, indicó Crane. “Al añadir a José al lineup, puedes darte cuenta
inmediatamente de que causará un impacto, y seguiremos llenando quizás otros
hoyos. Esperamos regresar a la Serie Mundial. Ésa es nuestra meta”.
El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el
2020, Novato del Año del circuito. en el 2014, tres veces convocado al Juego de
Estrellas y ganador de tres Bates de Plata fue nuevamente finalista al Bate de
Plata en el 2022. Conectó apenas 15 jonrones, empujando 75 rayitas, en 157
juegos el año pasado, pero debe de beneficiarse de lo cerca que es la verja del
jardín izquierdo del home plate en el Minute Maid Park (315 pies por la raya).
“Yo creo que, de mi parte, he acostumbrado muy mal a
los seres humanos, que son 30 (jonrones) todos los años”, señaló Abreu. “No es
menos cierto que no estuvieron ahí, pero no significa que no puedan volver a
estar. Yo creo que estar en este estadio, un estadio en el que siempre he
adorado jugar, y ser parte de esta gran familia aquí, las cosas pueden ser muy
bonitas”.
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