El seleccionado asiático mostró un enorme orgullo y
remontó ante los lusos con un gol en el minuto 90 que les otorgó la
clasificación y, de paso, eliminó a Uruguay. El sufrimiento coreano se alargó
más allá de su partido, durante los ocho minutos de añadido que duró el otro
partido del grupo.
Doce años después Corea del Sur vuelve a unos octavos
de final y se une a Japón como la otra selección asiática en conseguirlo.
También similar ha sido la forma en conseguirlo, tras ganar al hasta la última
jornada líder del grupo. La clasificación de ambos es un hito que sólo se había
dado en el Mundial que ambos países organizaron en 2002, en el que los coreanos
fueron cuartos.
Pese a las muchas rotaciones, Portugal se mostró
superior durante gran parte de un partido muy abierto y con alternativas para
ambos, pero el empuje final de los de Paulo Bento resultó decisivo. Quien no
rotó en la selección de las quinas fue Cristiano Ronaldo, ávido de protagonismo
en su último Mundial. El de Madeira se convirtió en protagonista negativo de la
tarde al regalar un gol a Corea de Sur con una ‘espaldinha’ un tanto
inverosímil. No fue el día de Cristiano, que al ser sustituido volvió a mostrar
su descontento con su entrenador.
El equipo construido por Fernando Santos demostró una
enorme versatilidad para ser mejor a los puntos en la primera parte que una
Corea que pretendía la insurrección. El gobierno del partido en el inicio
perteneció al dominador del grupo y pronto lo hizo valer en el marcador. Antes
del minuto cinco, Ricardo Horta, sustituto de João Félix, aprovechó una
brillante internada de Dalot por la derecha para hacer el primer gol.
Sólo le valía ganar a Corea del Sur para estar en
octavos de final. Por eso tras el tanto comenzaron a buscar con más intención
la portería portuguesa, aunque casi siempre en transiciones rápidas. Antes de
la media hora llegó el tanto del empate en un córner. El centro lateral golpeó
en la espalda de Cristiano Ronaldo, poco implicado en tareas defensivas, y Kim
lo aprovechó para batir a Diogo Costa dentro del área.
A lomos del talento de Heung-Min Son, Corea nunca
daría su brazo a torcer pese a que Portugal llegó más y mejor. El portero Kim
negó el gol a Vitinha tras un disparo desde la frontal. En la continuación
Cristiano envió el balón fuera. Lejos de su mejor momento, el de Madeira estuvo
errático en la entrega y fallón ante la portería rival, y ya en la segunda
parte se marchó enfadado tras una tarde para olvidar.
En la recta final del encuentro Portugal dejó de jugar
en tres cuartos de campo rival y Corea, más necesitada, dio un paso adelante.
Así llegó un disparo de Hwang desde la frontal. Y cuando se cumplía el minuto
90 se obró el milagro. Son recogió el balón en la frontal de su área y recorrió
todo el campo para asistir a Hwang, que entraba libre de marca. Un gol que hizo
saltar por los aires el grupo, que eliminó a la doble campeona Uruguay y que
hizo llorar de alegría a 51 millones de coreanos.
Por ROBERTO RODRÍGUEZ/La Vanguardia
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