Donald Trump ordena de manera inmediata a Salud Pública de Estados Unidos dejar de colaborar con la OMS
John Nkengasong, funcionario de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), envió
un memorando a los directivos de la agencia el domingo por la noche, en el cual
les indicó que todo el personal de los CDC que trabaja con la OMS debe detener
inmediatamente sus colaboraciones y “aguardar más instrucciones”
Los expertos dicen que la detención repentina fue una
sorpresa y retrasará el trabajo en la investigación y el intento de detener
brotes del virus de Marburgo y la viruela símica en África, al igual que
amenazas emergentes en todo el mundo. Esto también ocurre mientras las
autoridades de salud en diversos países monitorean brotes de gripe aviar entre
el ganado de Estados Unidos.
The Associated Press tuvo acceso a una copia del
memorando de Nkengasong, el cual decía que la política de no trabajar se aplica
a “todo el personal de los CDC que participa con la OMS a través de grupos de
trabajo técnicos, centros de coordinación, consejos asesores, acuerdos de
cooperación u otros medios, ya sea en persona o en forma virtual”. Además,
señala que al personal de los CDC no se le permite visitar oficinas de la OMS.
La semana pasada, el presidente Donald Trump emitió
una orden ejecutiva para comenzar el proceso de retiro de Estados Unidos de la
OMS, pero eso no tuvo efecto inmediato. Dejar la OMS requiere la aprobación del
Congreso y que el país cumpla con sus obligaciones financieras para el año
fiscal actual. Además, Washington debe avisar con un año de anticipación.
El gobierno de Trump también instruyó a las agencias
federales de salud a que detengan la mayoría de las comunicaciones con el público
al menos hasta fin de mes.
“Detener las comunicaciones y reuniones con la OMS es
un gran problema”, observó el doctor Jeffrey Klausner, un experto en salud
pública de la Universidad del Sur de California que colabora con la OMS en
trabajos contra las infecciones de transmisión sexual.
“La gente pensaba que habría una retirada lenta. Esto
realmente ha sorprendido a todos”, señaló Klausner, quien se enteró a través de
alguien de los CDC.
“Hablar con la OMS es bidireccional”, agregó, e hizo
notar que ambas agencias se benefician de la experiencia de la otra. La
colaboración le permite a Estados Unidos aprender sobre nuevos exámenes, nuevos
tratamientos y brotes emergentes, información que “puede ayudarnos a proteger a
los estadounidenses en el extranjero y en casa”, agregó Klausner.
Los CDC envía en préstamo a casi 30 personas a la OMS
y manda muchos millones de dólares a través de acuerdos de cooperación. La
agencia estadounidense también cuenta con algunos de los principales expertos
del mundo en enfermedades infecciosas y amenazas a la salud pública, y el
personal de ambas agencias está en contacto diario para hablar sobre peligros para
la salud y cómo detenerlos.
La paralización de la colaboración no es el único
efecto en la salud global de las órdenes ejecutivas de Trump. La semana pasada,
el presidente congeló los gastos en otro programa crucial, el Plan de
Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR, por sus siglas en
inglés).
A ese programa anti-VIH se le atribuye haber salvado
25 millones de vidas, incluidas las de 5.5 millones de niños, desde que fue
iniciado por el presidente republicano George W. Bush. Fue incluido en una
congelación del gobierno de Trump sobre el gasto en ayuda exterior que durará
al menos tres meses.
El PEPFAR proporciona medicación contra el VIH a más
de 20 millones de personas, “y detener su financiación en esencia detiene su
tratamiento contra el VIH”, manifestó en un comunicado Beatriz Grinsztejn,
presidenta de la Sociedad Internacional de SIDA. “Si eso sucede, hay personas
que van a morir y el VIH resurgirá”.
Un funcionario estadounidense de salud confirmó que
los CDC suspendían su trabajo con la OMS. La persona no estaba autorizada a
declarar sobre el memorando y habló a condición de guardar el anonimato.
Un portavoz de la OMS remitió las preguntas sobre el
retiro a los funcionarios estadounidenses.
Funcionarios del Departamento de Salud y Servicios
Humanos de Estados Unidos no respondieron de momento a una solicitud de
comentarios enviada por correo electrónico. Y los funcionarios de los CDC no
respondieron a la solicitud de la AP para hablar con Nkengasong sobre el
memorando.
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