Diecisiete heridos al volcarse boca arriba avión de Delta Airlines al llegar al Aeropuerto Pearson de Toronto
El aeropuerto confirmó en la red social X que ocurrió
un “incidente” con el vuelo de Delta procedente de Minneapolis, y que se tenía
ubicados a los 76 pasajeros y cuatro tripulantes. El percance ocurrió alrededor
de las 2:15 de la tarde, y los vuelos en el aeropuerto —que maneja más
pasajeros que cualquier otro aeropuerto canadiense— fueron suspendidos durante
aproximadamente dos horas y media. Dos pistas permanecerán cerradas durante la
investigación.
“Estamos muy agradecidos de que no haya habido pérdida
de vidas y que las lesiones sean relativamente menores”, les dijo a los
reporteros Deborah Flint, directora general de la Autoridad Aeroportuaria del
Gran Toronto.
El número de personas heridas había descendido, luego
de que en sus informes iniciales los paramédicos indicaron que había 19
lesionados.
mágenes de video tomadas en el lugar mostraban el
Mitsubishi CRJ-900LR volcado sobre la pista nevada, mientras trabajadores de
emergencia lo rociaban con agua. El avión estaba algo cubierto de nieve debido
a una tormenta invernal que afectó a Toronto.
La ambulancia aérea Ornge informó que trasladó a un
paciente pediátrico al hospital SickKids de Toronto y a dos adultos con
lesiones muy graves a otros hospitales de la ciudad.
“Los equipos de emergencia están respondiendo”, indicó
el aeropuerto en una publicación en X. “Se tiene ubicados a todos los pasajeros
y la tripulación”.
Se escuchó a los controladores de la torre hablando
con la tripulación de un helicóptero médico que acababa de salir de Pearson y
regresaba para ayudar con el percance. El avión quedó volcado en la
intersección de las pistas 23 y 15L, señaló el controlador. Eso no está lejos
del lugar donde comienza la pista.
“Sólo para que lo sepas, hay personas afuera caminando
alrededor del avión”, manifestó un controlador de la torre.
“Sí, estamos al tanto. El avión está boca abajo y
ardiendo”, respondió el piloto del helicóptero médico.
Es demasiado pronto para decir qué causó que el avión
se volcara, pero el clima podría haber influido. Según el Servicio
Meteorológico de Canadá, el aeropuerto estaba experimentando rachas de viento
con nieve de hasta 51 km/h (32 mph), y ráfagas que alcanzaron los 65 km/h (40
mph). La temperatura era de aproximadamente 8 grados Celsius bajo cero (16,5
Fahrenheit).
La grabación de audio de la torre en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto muestra que al vuelo se le autorizó aterrizar aproximadamente a las 2:10 de la tarde hora local. La torre advierte a los pilotos sobre una posible protuberancia en el flujo de aire en la trayectoria de descenso debido a una aeronave que lo precedía.
“Es muy raro ver algo así”, dijo John Cox, director
general de la empresa de consultoría en seguridad aérea Safety Operating
Systems, con sede en St. Petersburg, Florida. “Hemos visto un par de casos de
despegues donde los aviones han terminado invertidos, pero es bastante raro”.
Cox, quien voló para U.S. Air durante 25 años y ha
trabajado en investigaciones de la Junta Nacional para la Seguridad en el
Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus iniciales en inglés), indicó que el
avión CRJ900 es una aeronave segura que ha estado en servicio durante décadas y
tiene buen desempeño en condiciones climáticas adversas.
“Las condiciones climáticas eran ventosas. El viento
venía del oeste (a una velocidad) de 27 a 35 nudos, que es aproximadamente 38
millas por hora (60 km/h). Así que había viento. Pero los aviones están
diseñados y certificados para manejar eso. Los pilotos están entrenados y
tienen experiencia para manejarlo”, manifestó.
Entre las preguntas que deben ser respondidas, observó
Cox, está la de por qué al avión le faltaba un ala derecha.
“Si falta un ala, tendrá una tendencia a volcarse”,
señaló. “Esas serán preguntas centrales en lo que respecta a qué le pasó al
ala, y el registrador de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina.
Serán hallados, si no hoy, mañana, y la Junta de Seguridad en el Transporte de
Canadá los examinará y comprenderán muy bien qué fue lo que realmente ocurrió
aquí”.
El último choque de gran magnitud en Pearson ocurrió
el 2 de agosto de 2005, cuando un Airbus A340 que aterrizaba desde París se
salió de la pista y se incendió en medio de un clima tormentoso. Los 309
pasajeros y la tripulación a bordo del vuelo 358 de Air France sobrevivieron al
accidente.
La Administración Federal de Aviación de Estados
Unidos (FAA, por sus iniciales en inglés) dijo en un comunicado que la Junta de
Seguridad en el Transporte de Canadá encabezará la investigación y daría a
conocer actualizaciones. La NTSB indicó que está al frente de un equipo de
investigadores estadounidenses para asistir en la pesquisa canadiense.
Este es al menos el cuarto accidente de aviación de
gran magnitud en América del Norte en el último mes. Un avión comercial y un
helicóptero del Ejército chocaron cerca de Washington el 29 de enero, cobrando
la vida de 67 personas. Una ambulancia médica se estrelló en Filadelfia el 31
de enero, percance en el que murieron las seis personas a bordo y otra en
tierra, y 10 personas fallecieron en un accidente aéreo en Alaska.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo en X
que está “aliviado de que no haya víctimas tras el incidente en el Pearson de
Toronto”. Esta ciudad es la capital de Ontario.
“Los funcionarios provinciales están en contacto con
el aeropuerto y las autoridades locales, y brindarán cualquier ayuda que sea
necesaria”, señaló Ford.
El director general de Delta, Ed Bastian, indicó en un
comunicado que “los corazones de toda la familia global de Delta están con
aquellos afectados por el incidente de hoy en el Aeropuerto Internacional
Toronto-Pearson”.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo que ha estado
en contacto con Delta sobre el choque.
Endeavor Air, con sede en Minneapolis, es una
subsidiaria de Delta Air Lines y el mayor operador mundial de aeronaves
CRJ-900. La aerolínea opera 130 jets regionales en 700 vuelos diarios a más de
126 ciudades en Estados Unidos, Canadá y el Caribe, según el sitio web de la
empresa.
El CRJ900, una popular aeronave regional, fue
desarrollada por la empresa aeroespacial canadiense Bombardier. Pertenece a la
misma familia de aeronaves que el CRJ700, el tipo de avión involucrado en el
choque en pleno vuelo cerca del Aeropuerto Nacional Reagan el 29 de enero.
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