A la una y cinco de la tarde del 31 de marzo del 1995 la "reina del tex-mex" Selena Quintanilla fue declarada muerta
La cantante de 23 años estaba en la cima de su
carrera.
Era la "reina del tex-mex", un género
musical que combina los ritmos populares de México y Texas (Estados Unidos) y
que definió su carrera iniciada cuando apenas tenía 10 años.
Su legado es tan importante todavía que artistas como
Beyoncé y Selena Gómez la han mencionado como influencia en su música.
Incluso la carrera de la cantante neoyorquina Jennifer
López fue impulsada por la interpretación que hizo de la tejana en 1997 en la
película "Selena".
Un año antes de morir, en 1994, Selena había ganado su
primer premio Grammy. Vendía millones de copias de sus cinco álbumes de estudio
como solista y estaba por lanzar uno más cuando su voz fue apagada.
Yolanda Saldívar, la fundadora y presidenta del club
de fans de la artista, se había convertido en su asistente personal y gerente
de ventas de su marca, Selena Etc. Pero después de cuatro años de colaboración,
la relación de ambas se había deteriorado.
En medio de una discusión, la mañana de aquel 31 de
marzo, Saldívar disparó un revólver calibre .38mm que dejó herida de muerte a
la cantante, como se determinó posteriormente en el juicio.
Saldívar declaró desde un principio que sí disparó en
contra de su "hija", como la llamaba.
Pero desde entonces ha mantenido que fue por
accidente.
"Todo lo que puedo decir es que nunca, nunca hubo
ninguna intención de hacerle ningún daño. En ningún momento quise lastimar a
nadie. No supe cuándo se disparó mi arma", dijo en sus más recientes declaraciones
al respecto, recogidas en una serie titulada Selena & Yolanda: The Secrets
Between Them ("Selena y Yolanda: los secretos entre ellas") y que vio
la luz en febrero del año pasado.
La mujer que se declaraba fan número uno de Selena fue
hallada culpable del asesinato de la artista y fue sentenciada a cadena
perpetua con posibilidad de optar a la libertad condicional, algo que se le
denegó este jueves.
Pero ¿qué pasó aquella mañana de hace 30 años?
De
la cercanía a la separación
La relación entre Selena y Saldívar comenzó en 1991.
En aquel año, la mujer de entonces 31 años se acercó
al padre y manager de la cantante, Abraham Quintanilla Jr., para proponerle la
creación de un club de fans del que ella misma fue nombrada presidenta.
El club acumuló seguidores rápidamente y el trabajo de
Saldívar la acercó cada vez más a Selena, quien con el tiempo la llegó a
considerar su asistente personal y luego encargada de negocios, entre ellos los
de su marca de moda Selena Etc.
"Hacía cualquier cosa que se necesitara hacer por
Selena", dijo Chris Pérez, el esposo de Selena, en una entrevista ofrecida
a la BBC en 2014.
Sin embargo, para inicios de 1995 la relación entre
Selena y su asistente se había torcido.
En marzo de ese año Saldívar fue destituida del club
de fans y apartada del manejo de los negocios.
La familia de Selena testificaria más tarde que
Saldívar había estado malversando dinero de estos negocios, aunque nunca fue
juzgada por ello.
La noche del 30 de marzo, Selena y Pérez fueron a ver
a Saldívar para que la mujer entregara documentos empresariales que aún estaban
bajo su poder, según las investigaciones.
Saldívar acababa de llegar de un viaje a Monterrey,
México, y se estaba hospedando en la habitación 158 del hotel Days Inn de
Corpus Christi, Texas.
Pero Selena luego se dio cuenta de que Saldívar no le
entregó todo el material que ella le había solicitado, por lo que la llamó y
acordaron verse a la mañana siguiente.
En el diálogo, Saldívar le confesó que había sufrido
una agresión sexual en su viaje a Monterrey, por lo que Selena aceptó llevarla
a un hospital para ser atendida al día siguiente.
El
ataque a Selena
Según reportes de medios locales, Saldívar y Selena se
vieron el 31 de marzo alrededor de las 9:00 horas y acudieron a un hospital donde
un médico determinó que no había signos de violencia sexual.
La situación enfadó a Selena, quien llevó a Saldívar
al hotel Days Inn para que finalmente le proporcionara todos los documentos que
tenía en su posesión.
De acuerdo con la acusación presentada en el juicio,
empezaron a discutir en la habitación 158 hacia las 11:00 horas.
Selena le exigió los documentos; quería marcharse del
lugar, pues la esperaban en el estudio de grabación para continuar el que iba a
ser su nuevo disco.
A las 11:48, la cantante intentó salir del cuarto,
pero Saldívar tomó un revólver Taurus .38mm y accionó el arma. Un disparo
alcanzó a Selena en la parte superior derecha de la espalda.
La herida le hizo perder mucha sangre desde el principio,
como los fiscales mostraron con evidencias fotográficas y con las declaraciones
del detective Paul Rivera y otros testigos, entre ellos empleados del hotel.
Aun así, la joven de 23 años pudo salir para pedir
ayuda y se desplazó unos 100 metros hasta llegar a la recepción del hotel, en
donde finalmente cayó inconsciente.
Sus últimas palabras fueron: "Yolanda, habitación
158".
El paramédico Richard Fredrickson fue el primero en
atenderla y descubrir "un agujero de bala en la parte superior derecha del
tórax". Al buscar signos vitales, notó "espasmos" musculares
pero no pulso ni respiración.
De inmediato fue trasladada al hospital, donde el
doctor Louis Elkins la atendió en la sala de emergencias a las 12:05 del
mediodía.
El médico declaró en el juicio que para entonces
"no había actividad" detectable en el cerebro de la cantante, además
de que "no respiraba por sí misma", y que tampoco tenía signos
vitales.
"Había perdido la mayor parte de la sangre que
tenía en el cuerpo", expuso.
Una hora después, Selena Quintanilla fue declarada
muerta.
Saldívar,
condenada
Después del disparo, Saldívar corrió a su camioneta,
en donde se atrincheró durante casi 10 horas con el arma en la mano y amenazando
con quitarse la vida.
Un equipo de negociadores trató por ese largo periodo
que se rindiera.
A las 21:30 finalmente se entregó y unas horas después
rindió su primera declaración formal ante el detective Rivera.
"Apreté el gatillo y le disparé [a Selena]
mientras caminaba", dijo en un primer momento, versión de la que luego se
desdijo.
"Saqué el arma de mi bolso y Selena comenzó a
caminar hacia la puerta. Le dije que cerrara la puerta. Ella salió corriendo y
no sé a dónde fue. La busqué pero no pude encontrarla", señaló al corregir
su primera declaración, ya sin mencionar si accionó o no el arma.
Rivera declaró sobre las contradicciones de la
acusada: "Le dije que acababa de decir que apretó el gatillo y ella dijo:
'Es correcto', y luego firmó la declaración".
Entre las posesiones de Saldívar halladas en la
habitación 158 había balas para el revólver .38mm y algunos objetos personales.
Compró el arma en una tienda de San Antonio (Texas) el
15 de marzo, dos semanas antes del asesinato de la cantante, como consta en
recibos de la tienda donde la adquirió.
En el juicio celebrado en octubre de 1995, las pruebas
y testimonios presentados en su contra llevaron al jurado a declarar a Saldívar
culpable de homicidio en primer grado.
Desde entonces, la mujer ha ofrecido más versiones de
lo ocurrido.
Una de las más amplias fue la que le contó a la
periodista María Celeste Arrarás en la primera entrevista que concedió tras ser
encarcelada.
Aseguró que Selena tomó su bolsa y la vació en la
cama. Tras discutir, relató Saldívar, tomó el arma y se la colocó en la sien
como amenaza de suicidio: "Le dije: 'Quiero que te vayas hija mía, vete',
y no se quería ir, no se quería ir".
"Entonces yo hice la cosa para atrás [el gatillo]
y le dije: 'Quiero que te vayas'. La puerta estaba abierta. Iba a cerrar la
puerta. Le dije: 'No cierres la puerta'. Cuando le dije, se me fue el tiro. Me
quedé en shock", sostuvo.
"Fue un accidente. Yo no soy una asesina a sangre
fría", aseguró.
Desde entonces, Saldívar ha hecho apelaciones
infructuosas y ha sostenido en diversas entrevistas que lo ocurrido fue por
guardar un "secreto" de la cantante que algún día se conocerá.
Su familia rechaza esto.
"Tu fuente es una persona que mató, asesinó a
sangre fría a mi hermana, le disparó en la espalda y la dejó tirada
muriéndose", dijo Suzette, la hermana mayor de Selena, en un efímero video
en redes sociales en 2018.
Saldívar tampoco hizo referencia al presunto secreto
en su última entrevista, incluida en la citada serie "Selena y Yolanda:
los secretos entre ellas".
Allí insistió en la falsedad que ella hubiera
malversado fondos, idea que asegura sigue dando vueltas y que nunca se probó en
un juicio.
"Se les ha alimentado con una narrativa que no es
correcta, que yo era una malversadora. Mi derecho como ciudadana de los Estados
Unidos era mi inocencia hasta que se comprobará lo contrario", dijo
Saldívar en el documental.
Además, justificó la posesión del arma como una medida
de protección por la que optó luego de las supuestas amenazas que recibió tras
la discusión en la que fue acusada de robar a la cantante.
Aunque fue condenada a cadena perpetua, Saldívar quedó
elegible para la libertad condicional y un panel formado por tres miembros de
la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas revisó su caso el pasado
jueves 27 de marzo.
El panel votó por no liberarla e indicó que su caso
podrá ser revisado nuevamente para obtener libertad condicional en 2030.
La familia de la cantante y su viudo expresaron en un
comunicado: "Si bien nada puede traer de vuelta a Selena, esta decisión
reafirma que la justicia sigue en pie por la hermosa vida que nos fue
arrebatada a nosotros y a millones de fanáticos en todo el mundo demasiado
pronto".
En una de las escenas de la ya icónica película
biográfica "Selena" (1997), el padre de la joven cantante
[interpretado por Edward James Olmos] le dice en inglés: "Ser
mexicano-estadounidense es difícil. Los anglos te saltan encima si no hablas
inglés perfectamente y los mexicanos te saltan encima si no hablas español
perfectamente (…). Tenemos que saber de John Wayne y de Pedro Infante".
Años después de su muerte, Selena todavía representa
"ese puente entre culturas, de alguien que va cambiando entre dos idiomas
y que no vemos tan a menudo en los medios", le dijo a BBC Mundo en 2020 el
profesor Nathian Shae Rodríguez, quien enseña una cátedra sobre la ídolo tejana
en la Universidad Estatal de San Diego.
Selena reconocía en entrevistas en español que no
dominaba este idioma a la perfección y que, de hecho, todavía lo estaba
aprendiendo.
Así, la cantante encarnó en el ámbito público una
realidad de millones de personas en Estados Unidos, especialmente jóvenes de
primera, segunda o más generaciones nacidos en el país angloparlante, pero de
origen latinoamericano.
"Ella mantuvo su autenticidad en cuanto al tema
del lenguaje y eso fue lo que más me atrajo, que no se excusaba por ser quien
era", dijo Rodríguez, quien creció en una familia hispanohablante que le
insistió en hablar inglés siempre para aclimatarse mejor a la cultura
estadounidense y ser "más exitoso" en la escuela.
"El hecho de que Selena no hablase bien español
la convirtió en un punto de identificación predilecto para una minoría que se
sentía cada vez menos arraigada en sus países de origen y más arraigada en
Estados Unidos y sentía una ambivalencia y tal vez una vergüenza, una sensación
de haber perdido el ancla", le explicó a BBC Mundo el sociolingüista Ilan
Stavans también en 2020.
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