En los Estados Unidos comenzaron a recibir este martes los avisos de despidos en el enorme Departamento de Salud y Servicios Humanos
Los avisos llegaban apenas días después de que el
presidente Donald Trump tomara medidas para despojar a los trabajadores de sus
derechos de negociación colectiva en el Departamento de Salud y Servicios
Humanos y otras agencias del gobierno.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., anunció
un plan la semana pasada para reformar el Departamento de Salud y Servicios
Humanos, que, a través de sus agencias, se encarga de rastrear tendencias de
salud y brotes de enfermedades, realizar y financiar investigaciones médicas,
monitorear la seguridad de alimentos y medicinas, y administrar programas de
seguro de salud para casi la mitad del país.
El plan consolidaría las agencias que supervisan miles
de millones de dólares para servicios contra la adicción y centros de salud
comunitarios en todo el país bajo una nueva oficina llamada Administración para
unos Estados Unidos Saludables.
Se espera que los despidos reduzcan el Departamento de
Salud y Servicios Humanos a 62,000 puestos, eliminando casi una cuarta parte de
su personal — 10,000 empleos a través de despidos y otros 10,000 trabajadores
que aceptaron ofertas de jubilación anticipada y salida voluntaria.
La senadora demócrata Patty Murray de Washington
predijo que los recortes tendrán repercusiones cuando ocurran desastres
naturales o se propaguen enfermedades infecciosas, como el actual brote de
sarampión.
“Podrían también renombrarlo como el Departamento de
Enfermedades porque su plan está poniendo vidas en grave peligro”, dijo Murray
el viernes durante una llamada con reporteros.
Más allá de los despidos en las agencias federales de
salud, los recortes llegaban a los departamentos de salud estatales y locales
como resultado de una medida del Departamento de Salud y Servicios Humanos la
semana pasada para retirar más de 11,000 millones en fondos relacionados con el
covid-19.
Las autoridades locales y estatales de salud aún están
evaluando el impacto, pero algunos departamentos de salud ya han identificado
cientos de empleos que podrían ser eliminados debido a la pérdida de fondos,
“algunos de ellos de la noche a la mañana, algunos ya se han ido”, dijo Lori
Tremmel Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios
de Salud de Condados y Ciudades.
Los representantes sindicales de los empleados del
Departamento de Salud y Servicios Humanos recibieron un aviso el jueves de que
entre 8,000 a 10,000 empleados serán despedidos. La dirección del departamento
se centrará en puestos en recursos humanos, adquisiciones, finanzas y
tecnologías de la información. Los puestos en “regiones de alto costo” o que
han sido considerados “redundantes” serán el foco de los despidos.
Kennedy criticó al departamento que supervisa como una
“burocracia desmesurada” ineficiente en un video el jueves anunciando la
reestructuración, y dijo que el presupuesto anual de 1.7 billones del
departamento, “no ha logrado mejorar la salud de los estadounidenses”.
“Quiero prometerles ahora que vamos a hacer más con menos”,
dijo Kennedy.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos
proporcionó el jueves un desglose de algunos de los recortes.
— 3,500 empleos en la Administración de Alimentos y
Medicamentos, que inspecciona y establece estándares de seguridad para
medicamentos, dispositivos médicos y alimentos
— 2,400 empleos en los Centros de Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), que monitorean los
brotes de enfermedades infecciosas y trabajan con agencias de salud pública en
todo el país.
— 1,200 empleos en los Institutos Nacionales de Salud,
la principal institución mundial de investigación en salud y medicina.
— 300 empleos en los Centros de Servicios de Medicare
y Medicaid, que supervisan el mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo
Precio, Medicare y Medicaid.
En los CDC, la mayoría de los empleados no estaban
sindicalizados, pero el interés aumentó drásticamente este año a medida que el
gobierno de Trump tomaba medidas para reducir la fuerza laboral federal.
Aproximadamente 2,000 empleados de los CDC en Atlanta pertenecían a la unidad
local de negociación de la Federación Americana de Empleados del Gobierno, con
cientos más que habían solicitado unirse esta semana.
Pero el jueves por la noche, Trump firmó una orden
ejecutiva que pondría fin a la negociación colectiva para un gran número de
agencias federales, incluidos los CDC y otras agencias de salud.
La erosión de los derechos de negociación colectiva
fue denunciada por algunos legisladores demócratas.
“El descarado intento del presidente Trump de despojar
a la mayoría de los empleados federales de sus derechos sindicales despoja a
estos trabajadores de sus protecciones arduamente ganadas. Esto solo dará a
Elon Musk más poder para desmantelar el gobierno del pueblo con la menor
resistencia posible de los servidores civiles dedicados, debilitando aún más la
capacidad del gobierno federal para servir al pueblo estadounidense”, según una
declaración conjunta el viernes del representante estadounidense Gerald
Connolly y el representante estadounidense Bobby Scott, ambos de Virginia.
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