‘Melissa’ toca tierra en el suroeste de Jamaica, cerca de New Hope, como un poderoso huracán de categoría 5
Melissa es un huracán de categoría 5 con vientos sostenidos
de 185 millas por hora (mph). Se espera que atraviese diagonalmente la isla,
entrando cerca de la parroquia de St. Elizabeth al sur y saliendo por la
parroquia de St. Ann al norte, antes de dirigirse hacia Cuba. Se pronostica una
marejada ciclónica de hasta 13 pies en el sur de Jamaica, poniendo en riesgo la
vida de quienes se encuentren en la zona.
Las autoridades dijeron que ya no había más
preparativos posibles y advirtieron que la limpieza y la evaluación de daños
serán lentas. La tormenta ya ha sido responsable de al menos siete muertes en
el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana.
Se
esperan daños catastróficos
“Va a ser un escenario muy peligroso”, dijo Michael
Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en Miami,
advirtiendo que habrá “fallos totales en los edificios”.
Brennan señaló que las montañas más altas de Jamaica
podrían experimentar ráfagas de hasta 200 mph
“Es simplemente una situación catastrófica para
Jamaica”, agregó.
Melissa se espera que toque tierra en el este de Cuba
entre la noche del martes y la madrugada del miércoles.
Motivan a la ciudadanía
Antes de la llegada del huracán, una de las
principales emisoras de radio de la isla puso canciones motivadoras, incluyendo
un nuevo tema reggae que mencionaba a Melissa.
“¡Aguanten,
Jamaica!”, cantaba el artista mientras enviaba un saludo a todos los afectados
en el Caribe: “nuestra familia en Cuba, nuestras hermanas en Haití”.
Entre canciones, la gente llamaba para reportar las
condiciones en sus vecindarios; una mujer en el oeste de Jamaica dijo que
parecía que alguien golpeaba fuertemente su puerta.
Instan
a buscar refugio
“Jamaica, este no es momento para ser valientes”, dijo
Desmond McKenzie, subdirector del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de
Jamaica.
McKenzie aseguró que el gobierno estaba preparado para
posibles rescates inmediatamente después de la tormenta: “Tenemos botes, helicópteros,
lo que sea necesario”.
Listos
para enviar ayuda humanitaria
El gobierno británico informó que está listo para
entregar ayuda a Jamaica si se solicita. La secretaria de Relaciones
Exteriores, Yvette Cooper, dijo que habló con su homóloga jamaicana, Kamina
Johnson Smith, para ofrecer “todo el apoyo y solidaridad del Reino Unido”, y
que están preparados para movilizar recursos si se requieren.
Mientras, la Organización Internacional para las
Migraciones (OIM) envía lámparas solares, mantas, tiendas de campaña,
generadores y otros suministros desde su centro logístico en Barbados a Jamaica
apenas la tormenta cruce la isla.
“Muchas personas probablemente serán desplazadas y
necesitarán refugio y asistencia”, dijo Natasha Greaves, directora interina de
OIM Jamaica.
Por su parte, la organización Direct Relief tiene dos
paquetes de medicamentos para tratar a 3,000 personas durante un mes listos en
Panamá, y enviará 100 kits médicos de campo desde California tan pronto como el
aeropuerto internacional principal de Jamaica reabra.
Refugios abiertos, pero poca asistencia
Más de 130 refugios estaban abiertos, pero para el
lunes por la tarde, menos de 1,000 personas habían evacuado.
Una excepción fue Old Harbor, cerca de Kingston, donde
unas 200 personas buscaron refugio.
Jason Fuller, bombero y voluntario, aseguró que había
suficiente comida, camas y seguridad con policías y soldados en el lugar.
Una niña de 13 años, Natanya, comentó: “Me siento
segura y bien”.
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