Paul Biya, el presidente más anciano del mundo es reelecto en Camerún, tiene 92 años de edad y 43 gobernando
Biya ha gobernado la nación centroafricana desde 1982,
durante más tiempo del que la mayoría de los ciudadanos ha vivido. Más del 70%
de la población, que ronda casi los 30 millones de habitantes, tiene menos de
35 años. Las elecciones del 12 de octubre han puesto de manifiesto las
crecientes tensiones entre la juventud africana y sus numerosos líderes de edad
avanzada.
El Consejo Constitucional indicó que Biya recibió el 53.66% de los votos, mientras que el exaliado Issa Tchiroma Bakary obtuvo el 35.19%. La participación fue del 57.7%.
En una publicación en redes sociales tras el anuncio, Tchiroma afirmó que las fuerzas de seguridad habían disparado contra civiles y matado a dos en su ciudad natal de Garoua.
“Disparar a quemarropa contra tus propios hermanos; no puedo evitar preguntarme si son mercenarios”, publicó. “Mátenme si quieren, pero liberaré este país por cualquier medio necesario. Qué impunidad tan descarada”.
Tchiroma había declarado su victoria días antes, citando resultados que, según dijo, habían sido recopilados por su partido. Los miembros del partido de Biya desestimaron esa afirmación.
En un comunicado emitido el lunes, Biya dijo que sus “primeros pensamientos son para todos aquellos que han perdido la vida innecesariamente, así como para sus familias, como resultado de la violencia poselectoral”.
‘Nada cambiará’
La decisión de Biya de buscar otro mandato enfureció a la juventud y a la oposición, que lo ha acusado de influir en la descalificación de su rival más fuerte y de utilizar la “maquinaria del Estado” para manipular las elecciones.
Los cuatro manifestantes murieron el domingo en Duala,
la capital económica, mientras cientos de personas tomaban las calles en varias
ciudades. Videos en línea mostraron enfrentamientos con las fuerzas de
seguridad, que lanzaron gases lacrimógenos e intentaron dispersar a personas
que levantaban barricadas en las calles de Duala y otras ciudades, incluyendo
Garoua y Maroua en el norte.
Samuel Dieudonné Ivaha Diboua, gobernador de la Región Litoral que incluye Duala, dijo que varios miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos por los manifestantes y que al menos 105 manifestantes fueron arrestados.
Decenas de seguidores de la oposición, activistas y líderes habían sido arrestados en los últimos días, incluidos varios que Paul Atanga Nji, ministro de Administración Territorial, aseguró que estaban planeando ataques violentos.
“Estoy dispuesto a arriesgar mi vida para defender mi voto. Voté por Tchiroma porque quiero un cambio”, dijo un manifestante, Oumarou Bouba, un comerciante de 27 años en Maroua.
Tras el anuncio de los resultados electorales, Sani Aladji, un trabajador hotelero de 28 años en Maroua, dijo: “Nada cambiará. Esperaba que Issa Tchiroma trajera cambios, por eso voté por él. Hay una corrupción rampante bajo el régimen de Biya. Estamos cansados de eso”.
Sin embargo, una seguidora de Biya, Flicia Feh, dijo que cree que él sigue siendo el hombre adecuado para el cargo.
“Nuestro presidente hizo campaña con esperanza”, dijo. “Inició muchos proyectos, como la autopista Yaundé-Duala, y es normal que se le dé más tiempo para completar lo que empezó”.
El gobierno de Camerún afirmó que más de 5,000 observadores electorales nacionales e internacionales fueron acreditados para monitorear los comicios. Un grupo de ocho organizaciones locales de la sociedad civil señaló varias irregularidades, incluyendo la presencia de votantes fallecidos en las listas electorales, la distribución desigual de papeletas y los intentos de rellenar urnas.
La misión de la Unión Africana indicó que la votación se realizó “en gran medida de acuerdo con las normas regionales, continentales e internacionales”.
Presidente desde 1982
Biya llegó por primera vez al poder en 1982 tras la renuncia del primer presidente de Camerún y ha gobernado desde entonces, beneficiándose posteriormente de una enmienda constitucional que eliminó los límites de mandato.
Su salud ha sido objeto de especulación, ya que pasa
la mayor parte de su tiempo en Europa, dejando la gestión gubernamental en
manos de altos funcionarios del partido y miembros de su familia.
Aunque Camerún es un país productor de petróleo con un crecimiento económico modesto, los jóvenes afirman que los beneficios no han llegado más allá de las élites. Según datos del Banco Mundial, la tasa de desempleo es del 3.5%, pero el 57% de la fuerza laboral de entre 18 y 35 años trabaja en la economía informal.
“Muchos jóvenes en todo el país y en la diáspora habían esperado un cambio, pero sus esperanzas se han visto frustradas. Se siente como una oportunidad perdida”, dijo Emile Sunjo, profesor titular de relaciones internacionales en la Universidad de Buea. “Camerún podría deslizarse potencialmente hacia la anarquía”.
Los críticos también acusan a Biya de conducir a Camerún de un periodo de relativa estabilidad a uno de conflicto. En los últimos años, el país ha enfrentado ataques de militantes de Boko Haram en el norte y una insurgencia secesionista en las regiones de habla inglesa del Noroeste y Suroeste. Esa crisis, desencadenada por los intentos del gobierno de imponer el francés en escuelas y tribunales, ha causado casi 7,000 muertos, ha desplazado a más de un millón de personas y ha obligado a miles a huir hacia la vecina Nigeria.
Christopher Fomunyoh, director regional del Instituto Nacional Demócrata para Asuntos Internacionales, dijo que el Consejo Constitucional de Camerún “se arrinconó a sí mismo” y no tuvo más opción que declarar a Biya ganador.
Todos los implicados deberían “prepararse para las
consecuencias y reacciones inevitables”, afirmó.
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