Se recuperan Haití, Jamaica y Cuba tras la destrucción causada por el huracán Melissa
El estruendo de la maquinaria pesada, el zumbido de
motosierras y el ruido de los machetes resonaban en todo el sureste de Jamaica
mientras trabajadores gubernamentales y vecinos comenzaban a despejar las
carreteras para llegar a las comunidades aisladas que sufrieron el impacto
directo de una de las tormentas más poderosas jamás registradas en el
Atlántico.
Los atónitos residentes deambulaban por la zona,
algunos observando sus casas sin tejado y sus empapadas pertenencias esparcidas
a su alrededor.
"Ahora no tengo casa", señaló un angustiado
Sylvester Guthrie, que vivía en Lacovia, en la parroquia sureña de St.
Elizabeth, mientras se aferraba a su bicicleta, la única posesión de valor que
le quedaba tras la tormenta.
"Tengo un terreno en otro lugar donde puedo
construir, pero voy a necesitar ayuda", suplicó el operario de saneamiento.
Los vuelos con ayuda de emergencia comenzaron a
aterrizar en el principal aeropuerto internacional de Jamaica, que reabrió el
miércoles por la noche, mientras las brigadas distribuían agua, comida y otros
productos básicos.
“La devastación es inmensa”, señaló el ministro de Transporte
de Jamaica, Daryl Vaz.
Algunos jamaicanos se preguntaban dónde iban a vivir.
“Ahora estoy sin hogar, pero tengo que mantener la
esperanza porque estoy viva", manifestó Sheryl Smith, que perdió el tejado
de su vivienda.
Las autoridades reportaron el hallazgo de al menos
cuatro cadáveres en el suroeste de Jamaica.
El primer ministro, Andrew Holness, dijo que hasta el
90% de los tejados de la comunidad costera suroccidental de Black River
quedaron destruidos.
“Black River es lo que se podría describir como la
zona cero", señaló. “La gente todavía está asimilando la destrucción”.
Más de 25.000 personas permanecían hacinadas en
refugios en la mitad occidental de Jamaica, y el 77% de la isla seguía sin
electricidad.
Muertes
e inundaciones en Haití
Melissa también provocó inundaciones catastróficas en
Haití, donde al menos 25 personas fallecieron y otras 18 fueron reportadas como
desaparecidas, principalmente en el sur.
Steven Guadard, que vive en Petit-Goâve, dijo que el huracán
mató a toda su familia.
“Tenía cuatro hijos en casa: un bebé de un mes, un
niño de siete años, otro de ocho y otro que estaba a punto de cumplir 4",
manifestó.
La Agencia de Protección Civil haitiana indicó que el
meteoro se cobró al menos 20 vidas en Petit-Goâve, incluyendo las de 10
menores. Además, causó daños en más de 160 hogares y destruyó 80.
Las autoridades advirtieron que 152 personas con
discapacidad necesitaban ayuda alimentaria urgente en la región sur de Haití.
Más de 11,600 personas seguían en refugios en todo el país debido a la
tormenta.
Lenta
recuperación en Cuba
En Cuba, la gente comenzó a despejar carreteras y
autopistas bloqueadas con maquinaria pesada e incluso solicitó la ayuda del
ejército, que rescató a personas atrapadas en comunidades aisladas y en riesgo
de sufrir deslaves.
No se reportaron decesos después de que la Defensa
Civil evacuó a más de 735,000 personas en todo el este de la isla. Lentamente,
comenzaban a regresar a sus hogares.
“Estamos limpiando las calles, despejando el camino”,
dijo Yaima Almenares, profesora de educación física en la ciudad de Santiago,
mientras ella y otros vecinos sacaban ramas y escombros de aceras y avenidas,
cortaban troncos de árboles caídos y retiraban la basura acumulada.
En zonas más rurales a las afueras de la ciudad de
Santiago de Cuba, el agua seguía acumulada en hogares vulnerables el miércoles
por la noche mientras los residentes regresaban desde los refugios para tratar
de salvar camas, colchones, sillas, mesas y ventiladores que habían colocado en
alto antes del paso de la tormenta.
Una reunión televisada de Defensa Civil, dirigida por
el presidente del país, Miguel Díaz-Canel, no proporcionó una estimación
oficial de los daños. Sin embargo, funcionarios de las provincias afectadas
—Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo y Las Tunas— reportaron pérdidas de
tejados, líneas eléctricas y cables de telecomunicaciones de fibra óptica,
además de carreteras cortadas, comunidades aisladas y daños en plantaciones de
plátano, yuca y café.
Según las autoridades, las precipitaciones fueron
beneficiosas para los embalses y para aliviar la severa sequía que afectaba al
este de Cuba.
Muchas comunidades seguían sin electricidad, internet y
teléfono debido a los desperfectos en transformadores y en el tendido
eléctrico.
Una
tormenta histórica
Cuando Melissa tocó tierra el martes en Jamaica como
un huracán de categoría 5 con vientos máximos de 295 kilómetros/hora (185 mph),
igualó los récords de potencia de otros meteoros atlánticos al tocar tierra,
tanto en velocidad del viento como en presión barométrica. Cuando volvió a
tocar tierra en Cuba un día más tarde, todavía era un huracán de categoría 3.
Había una alerta por huracán activa el jueves para
Bermudas. Las autoridades retiraron una previa para el centro y sureste de
Bahamas, pero el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus
siglas en inglés) advirtió sobre posibles lluvias adicionales que descargarían
hasta 254 milímetros (10 pulgadas) de agua.
Se esperaba que las condiciones de huracán continúen
durante la mañana en el sureste de Bahamas, donde decenas de personas fueron
evacuadas.
En la madrugada del jueves, Melissa era una tormenta
de categoría 2 con vientos máximos sostenidos que rondaban los 169 km/h (unas
105 mph) y se movía en dirección norte-noreste a 33 km/h (21 mph), según el
NHC, con sede en Miami.
El vórtice del meteoro estaba a unos 345 kms (215
millas) al noreste del centro de Bahamas y a unos 1.105 kms (685 millas) al
suroeste de Bermudas.
De acuerdo con la previsión, Melissa pasaría cerca o
al oeste de Bermudas más tarde el jueves y podría volver a ganar fuerza antes
de debilitarse el viernes.
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