Integrantes del Gran Combo confiados en que orquesta continuará legado de su director y fundador Rafael Ithier
Los vocalistas Jerry Rivas, Joselito Hernández, Anthony García, junto al resto de la agrupación, así lo expresaron ayer al llegar a la Isla para reunirse con la familia del mulato mayor.
“Él trabajó fuertemente en los últimos años para que
esto continúe. Obviamente, siempre nos expresó que había que seguir. El Gran
Combo va a continuar, pero una cosa es lo que él nos dijo y otra cosa es lo que
esté escrito”, afirmó Joselito Hernández, quien ayudó a Ithier, hasta su
deceso, como administrador de la orquesta.
“Ahora tenemos que reunirnos para verificar lo que
conlleva realmente todo esto. Yo sé que esto va a continuar. Tengo mi fe bien
puesta en que esto va a continuar”, puntualizó a EL VOCERO.
Precisamente, el cantante señaló que los próximos
conciertos de la agrupación todavía no han sido cancelados. “Entendemos que
todo va a continuar normal. Que el público esté pendiente”, sostuvo.
Por su parte, Jerry Rivas, que lleva sobre 45 años en
La Universidad de la Salsa, y quien llegó visiblemente afectado, dijo que el
grupo debe entablar acuerdos con la familia del fenecido director. “Nosotros
estamos a la mejor disposición. Don Rafael en un momento dado confiaba en
nosotros, que podíamos seguir, esperemos que sea así”, expresó el artista.
Planes
futuros
El productor, compositor y editor musical Richie
Viera, quien acompañó de cerca al fundador de Los Mulatos del Sabor, reveló a
EL VOCERO que los proyectos en agenda coincidían simbólicamente con dos hitos
históricos: los 100 años de vida de Ithier, que se cumplían el 29 de agosto de
2026, y el lanzamiento del disco número 100 de El Gran Combo.
Obviamente, (Rafael Ithier) siempre nos expresó que
había que seguir. El Gran Combo va a continuar, pero una cosa es lo que él nos
dijo y otra cosa es lo esté escrito.
La intención era lanzar una producción doble que
marcara oficialmente ese número redondo y celebrara la historia viva de la
institución salsera más importante del continente americano. Viera contó,
además, que le propuso a Ithier una residencia en el Coliseo de Puerto Rico,
pensada como un evento de alcance internacional.
Sobre esos planes futuros, Anthony García, también
vocalista de la orquesta, declaró que el deseo de cumplir las metas futuras de
Rafael Ithier sigue latente en El Gran Combo. “Nos encantaría que se pueda
honrar a Rafael de esa manera. Esperando que sí se pueda”, dijo.
Lo
recuerdan con amor
Jerry Rivas describió a Don Rafael como un padre y
añadió que era un “guarachero natural”, que dirigía al intérprete en todas las
intervenciones vocales de los temas de la orquesta. “Todo lo que ustedes
escuchan en una grabación mía, tenía que ver con Rafael Ithier”, manifestó.
La agrupación llegaba del cierre de los conciertos que
presentaron junto al Grupo Niche. Precisamente, fue ahí donde se cumplió, según
Rivas, la última petición que tuvo Ithier respecto a su orquesta.
“Tengo que agradecer que la última petición de él y
decisión con relación al grupo, un día me llamó y me dijo: ‘Oye Jerry, estoy
pensando en la gira del concierto con el Grupo Niche y tiene que haber un
cierre en ese concierto y la canción tiene que ser timbalero. Tiene que haber
un invitado y ese invitado tiene que ser tu nieto’. Y mi nieto estuvo con
nosotros. Siempre le agradeceré todo y eso también”, relató conmovido.
Por otra parte, Bad Bunny, también rindió homenaje a
Rafael Ithier a través de sus redes sociales. El artista, que fue el más
escuchado de la plataforma de Spotify, expresó: “Gracias por una de las mayores
aportaciones que ha tenido la música latina. Fundador del corillo y la familia
más grande del mundo, porque El Combo no es solo una orquesta, es parte del
alma y la cultura de un pueblo; El Gran Combo es Puerto Rico y en el mundo
entero suena nuestra bandera. Que viva por siempre Rafael Ithier”.
Ricky Martin también compartió un emotivo mensaje en
honor a Ithier, subrayando la dimensión histórica de su aportación artística.
“Don Rafael entendió algo profundo: que la salsa no era solo para bailar, sino
para narrar quiénes somos. Por eso su legado no se apaga; seguirá presente en
la historia y en la vida de nuestra gente”, expresó el artista.
“Gracias por tanto, Maestro. Que tu partida sea
descanso y tu obra, eternidad. Descanse en paz, Rafael Ithier. Puerto Rico y la
música del mundo te deben más de lo que las palabras alcanzan a decir”, añadió.
Se espera que entre hoy y mañana se informe sobre los
actos fúnebres que se realizarán para recordar la memoria de Ithier, según
informó la portavoz de la familia a este medio.
Por GABRIELA
MELÉNDEZ RIVERA/El Vocero
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