Los íconos del boxeo anunciaron que su segunda pelea
se celebrará el 19 de septiembre en Las Vegas. El combate, que se transmitirá
en Netflix, será la primera pelea de boxeo que se realice en La Esfera, el
recinto inmersivo para eventos al este del Strip.
Mayweather, quien cumple 49 años el martes, anunció la
semana pasada su intención de poner fin a su retiro de nueve años del boxeo
competitivo. Pacquiao, de 47 años, terminó su alejamiento de cuatro años de las
peleas el año pasado, y tiene previsto enfrentarse a Ruslan Provodnikov el 18
de abril en el segundo combate de su regreso.
Mayweather y Pacquiao no anunciaron una categoría de
peso ni la duración de su segundo combate.
Los dos boxeadores más destacados de su generación
volverán a enfrentarse 11 años después de que Mayweather venciera a Pacquiao
por decisión en una pelea que no estuvo a la altura de la década de expectación
que la precedió. Los promotores del combate sostuvieron que aun así fue el
combate más rentable de la historia, al establecer récords de pago por evento y
atraer la atención mundial.
“Ya peleé y le gané a Manny una vez”, manifestó
Mayweather en un comunicado. “Esta vez será el mismo resultado”.
Pacquiao reveló después que peleó con una lesión en el
hombro porque no quería posponer un evento tan importante. No pudo aplicar su
habitual presión ofensiva sobre Mayweather, quien empleó su estrategia
acostumbrada de priorizar la defensa mientras avanzaba con calma hacia la
victoria.
“Los aficionados han esperado lo suficiente; se
merecen esta revancha”, expresó Pacquiao. “Quiero que Floyd viva con esa única
derrota en su historial profesional y que siempre recuerde quién se la dio”.
El primer enfrentamiento entre ambos ocurrió más de un
lustro después de que los aficionados empezaran a reclamar a gritos un
emparejamiento evidente entre dos grandes de tamaño similar. En distintos
momentos, ambos bandos culparon al otro por la demora, pero Mayweather siempre
sostuvo que pelearía con quien quisiera, cuando quisiera, lo que llevó a muchos
aficionados a sentir que Mayweather esperó para aceptar el combate hasta que
consideró que la edad le había quitado algo de filo a los famosos y feroces golpes
de Pacquiao.
Ambos peleadores están ahora a más de una década de
sus mejores años, pero Mayweather y Pacquiao siguen siendo dos de los nombres
más grandes del boxeo.
Después de que Mayweather venciera a Conor McGregor en
2017 y se retirara con marca de 50-0, pasó gran parte de sus 40 compitiendo en
lucrativas “exhibiciones” de boxeo contra youtubers y rivales marginales,
mientras en gran medida mantenía su lujoso estilo de vida fuera del
cuadrilátero. Actualmente mantiene disputas legales con múltiples presuntos
acreedores por asuntos que van desde el impago del alquiler de un apartamento
en Manhattan hasta facturas pendientes de joyería.
Mayweather anunció otra exhibición contra Mike Tyson,
de 59 años, esta primavera, aunque el combate aún no tiene sede ni fecha.
Pacquiao se postuló sin éxito a la presidencia de su
natal Filipinas y luego perdió en las elecciones al Senado filipino el mayo
pasado. Regresó al ring dos meses después de ese revés, al pelear contra el
campeón welter del CMB, Mario Barrios, y empatar por decisión mayoritaria
mientras intentaba convertirse en el campeón de 147 libras de mayor edad.
La revancha es el combate más reciente que llega a
Netflix, mientras la plataforma continúa asegurando peleas de primer nivel para
su programación de deportes en vivo. El servicio de streaming presentó el año
pasado la victoria de Terence Crawford sobre Canelo Álvarez, y mostrará en
abril la pelea de regreso del campeón de peso pesado Tyson Fury.
El recinto La Esfera, que abrió en 2023, albergó un
evento de UFC en 2024. El presidente de la UFC, Dana White, dijo que la
promotora tuvo que pagar aproximadamente 20 millones de dólares para producir
ese evento — alrededor de 10 veces más que un evento normal de pago por evento
de la UFC — debido a las inusuales capacidades y requisitos del recinto.
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