Venezuela a la final en el Clásico Mundial de Béisbol; vence viniendo de atrás 4'2 carreras a Italia
Pero por todo el talento que Venezuela ha aportado a
MLB, más jugadores que cualquier nación extranjera excepto la República
Dominicana, su importancia en el deporte no se había visto reflejada en el
escenario del Clásico Mundial de Béisbol. La nación sudamericana no solo nunca
había ganado el torneo, sino que tampoco había llegado antes a la final.
Hasta ahora.
Tras aplastar al campeón defensor Japón en los cuartos
de final y luego superar a la sensación del torneo con una victoria 4-2 sobre
Italia la noche del lunes en el loanDepot park, Venezuela ahora tendrá la
oportunidad de enfrentarse a un poderoso equipo de Estados Unidos en el juego
por el campeonato el martes, y de plasmar una imagen imborrable de su profunda
pasión nacional por el béisbol.
Esa pasión quedó en evidencia al final de la victoria
remontando ante el Equipo Italia. Aunque los venezolanos eran técnicamente el
club visitante en este juego, no lo parecía por la multitud repleta de
aficionados que agitaban banderas amarillas, azules y rojas y subieron el
volumen cuando un racimo de tres carreras en el séptimo inning cambió el rumbo
del encuentro y puso fin de forma repentina a la inspirada racha de los
italianos.
Había un corredor en base, dos outs y Venezuela perdía
2-1 en el séptimo inning. Jackson Chourio, cuya ubicación como noveno bate en
el orden de Venezuela, pese a ser uno de los mejores jugadores jóvenes del
juego, demuestra la profundidad del talento venezolano, conectó un sencillo
ante Michael Lorenzen para colocar corredores en las esquinas y poner de pie al
público. Y cuando Ronald Acuña Jr. pegó un sencillo por el jardín izquierdo
para impulsar a Andrés Giménez desde tercera, el juego se empató 2-2 y el ruido
dentro del loanDepot park era casi indescriptible.
Los imparables y los vítores continuaron. Maikel
García disparó un sencillo al jardín izquierdo para llevar al plato a Chourio
con la carrera de la ventaja, y Venezuela amplió la diferencia con un sencillo
productor de Luis Arráez. Con cada carrera impulsada de dos outs, los jugadores
venezolanos salían del dugout. Arráez se golpeó el pecho y señaló hacia el
dugout y hacia la multitud para celebrar una ventaja que su equipo no perdería.
Antes del séptimo inning, el juego marchaba según lo
planeado para Italia. No hubo jonrones para festejar con café, besos en la
mejilla y un saco deportivo Armani, pero sí una rápida ventaja de 2-0 que los
italianos fabricaron en el segundo inning ante Keider Montero. Y aunque Aaron
Nola permitió un cuadrangular solitario de Eugenio Suárez en el cuarto, el
veterano derecho lanzó bien considerando el cambio de último momento en el plan
de abridores de Italia.
Italia intentó abrirse paso hasta la final usando una
combinación de Nola y el abridor originalmente programado, Lorenzen. Pero los
llamados visitantes echaron por tierra esos planes con ese rally de dos outs en
las postrimerías que cambió el panorama, encendió al público y envió a
Venezuela a una ronda de campeonato digna del lugar especial que ocupa el país
dentro del béisbol.
Por ANTHONY CASTROVINCE/MLB.com
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