Pionero en inmunoterapia Antoni Ribas, premiado en EE.UU. por sus “logros extraordinarios en investigación del cáncer”
Ribas ha realizado “contribuciones pioneras a la
biología del melanoma y a la inmunoterapia del cáncer que han sido
fundamentales para el desarrollo de terapias transformadoras”, destaca en un
comunicado la AACR. “Su investigación trascendental ha acelerado el progreso en
el tratamiento del cáncer. Ha tenido un impacto profundo en los pacientes y en
todo el campo de la investigación del cáncer”.
Con más de 58.000 miembros en más de cien países, la
AACR es la mayor organización de investigación de cáncer del mundo. Ribas es el
primer español reconocido con el Premio Margaret Foti, que se concede
anualmente a líderes mundiales en investigación oncológica. Recibió el galardón
ayer en el congreso anual de la AACR que se celebra en San Diego. Los premiados
en años anteriores incluyen al premio Nobel Philip Sharp y a otros
investigadores que han transformado la medicina del cáncer.
Es
el primer español que recibe el galardón de la Asociación Americana de
Investigación del Cáncer
Nacido en Barcelona y formado como médico en la
Universitat Autònoma (UAB) y el hospital Vall d’Hebron, Ribas es oncólogo en la
Universidad de California en Los Ángeles desde 1996. También es presidente del
Comité Científico Asesor del CaixaResearch Institute, el nuevo centro de
investigación especializado en inmunología que se inaugurará este próximo
viernes en Barcelona. Su trabajo se ha centrado en la investigación clínica,
que prioriza mejorar la atención a los pacientes.
“Ribas fue fundamental en el desarrollo del
pembrolizumab”, un fármaco de inmunoterapia que “representó un cambio de
paradigma (...) para el tratamiento del melanoma y varios otros tipos de
cáncer”, destaca la AACR. Desde que se aprobó en 2014, más de dos millones de
pacientes en el mundo han sido tratados con este fármaco.
El pembrolizumab ha sido la punta de lanza de la nueva
clase de fármacos de inmunoterapia del cáncer llamados inhibidores de puntos de
control (o ICI, por sus iniciales en inglés). “Actualmente esta clase de
fármacos cuenta con más de diez compuestos aprobados para el tratamiento de más
de 25 tipos de cáncer diferentes”, ha declarado Ribas a La Vanguardia tras
recibir el premio. “Tienen el potencial de curar a algunos pacientes con
cánceres metastásicos, pero solo funcionan si hay un reconocimiento previo del
cáncer por parte del sistema inmune”.
De cara al futuro, Ribas declara que “tenemos que
pensar en otras formas de activar el sistema inmune para los cánceres que no
responden a los ICI. Las nuevas tecnologías para estudiar los cánceres hacen
pensar que se desarrollarán nuevas generaciones de tratamientos inmunológicos
contra el cáncer”.
Es presidente del Comité Científico Asesor del
CaixaResearch Institute, el nuevo centro de investigación en inmunología de
Barcelona
Además, añade la AACR, Ribas “ha contribuido a comprender cómo se pueden atacar proteínas como BRAF, CTLA-4 y MEK”, lo que ha acelerado el desarrollo de otros fármacos que han transformado el tratamiento del melanoma. Más recientemente, su investigación ha revelado cómo los cánceres desarrollan resistencias a las inmunoterapias, lo que ha guiado el diseño de terapias combinadas para mantener la eficacia del tratamiento a largo plazo.
El premio de la AACR reconoce cada año “a una persona
cuyo liderazgo y logros extraordinarios han tenido un impacto mayor en el campo
de la investigación del cáncer”. Ribas es reconocido también por su trayectoria
como mentor de médicos e investigadores, a los que ha inculcado la visión de
conectar la investigación académica con la aplicación clínica. Varios de sus
discípulos ocupan posiciones de liderazgo en instituciones académicas y en
hospitales en EE.UU. y otros países.
Por JOSEPH
CORBELLA/La Vanguardia
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