Joshua Báez, el primero en la historia en pegar tres jonrones en su debut en las Grandes Ligas
Solo necesitó un lanzamiento para hacerlo inolvidable.
Luego, de alguna manera, siguió adelante.
Báez conectó un jonrón en el primer lanzamiento que
vio en las Grandes Ligas, volvió a conectar otro en su segundo turno y luego,
al llegar al plato en la sexta entrada, hizo algo que nadie en la historia de
las Grandes Ligas había logrado jamás.
Conectó otro jonrón.
Tres turnos al bate. Tres jonrones. Una presentación
histórica.
Báez, de ascendencia dominicana, se convirtió en el
primer jugador en la historia de MLB en conectar tres cuadrangulares en su
debut, registrando una actuación de 4-3 con cinco carreras impulsadas y guiando
a los Cardenales a una victoria de 8-4 sobre los Cachorros el sábado por la
tarde en el Wrigley Field.
"Es algo irreal", dijo Báez. "No solo
conectar un hit, sino pegar tres jonrones... es una locura".
Decir que es una locura podría quedarse corto.
Horas antes de que Báez entrara por primera vez a la
caja de bateo en las Grandes Ligas, le preguntaron al mánager de los
Cardenales, Oliver Mármol, por qué la llegada del tercer mejor prospecto de San
Luis, según MLB Pipeline, le entusiasmaba tanto.
Marmol señaló la combinación de la capacidad física de
Báez y la confianza y mentalidad que la acompañan
"No es algo que se manifieste en un
susurro", dijo Marmol. "Te grita a la vista cuando observas a este
muchacho durante un tiempo".
Para el final de la tarde del sábado, Báez había hecho
suficiente ruido como para que todo el Wrigley Field lo escuchara.
Su primera presentación ocurrió en la primera entrada.
Con dos outs y un corredor en base, el lanzador zurdo
de los Cachorros, Matthew Boyd, desafió a Báez con una recta de 93.4 mph en la
parte alta de la zona de strike. Báez atacó el primer lanzamiento que vio en
las Grandes Ligas y lo envió a una distancia proyectada por Statcast de 449 pies,
directo al jardín central.
La pelota salió de su bate a 108.6 mph. Los Cardenales
tomaron una ventaja de 3-0. Y Báez ya tenía un jonrón en las Grandes Ligas
antes siquiera de ver un segundo lanzamiento.
"Estaba bastante tranquilo", dijo Báez.
"Poder trasladar eso al partido, creo que esa fue la clave para mí".
Joshua
Báez debuta con enorme jonrón
El swing fue lo suficientemente impresionante. Lo que
sucedió después llamó igualmente la atención de Mármol.
Mientras Báez recorría las bases y se acercaba al
dugout de los Cardenales, miró hacia sus nuevos compañeros y esbozó una
sonrisa.
"Hay una serenidad y una sonrisa que dicen:
"Aquí estoy"", comentó Mármol. "Fue algo genial haber
formado parte de ese momento".
Un solo batazo habría bastado para un debut memorable.
Pero Báez apenas estaba comenzando.
Al enfrentarse nuevamente a Boyd en la tercera
entrada, Báez llevó la cuenta al máximo antes de conectar un cambio de
velocidad bajo en la zona y enviar la pelota a 382 pies de distancia, pegada a
la línea del jardín izquierdo. Ese jonrón solitario puso a San Luis arriba 4-3
y convirtió a Báez en apenas el noveno jugador en la historia de MLB en
conectar dos cuadrangulares en su primer partido de temporada regular.
También se convirtió en el segundo jugador desde 1900
en conectar jonrón en cada uno de sus dos primeros turnos al bate en un mismo
partido, uniéndose a Bob Nieman, quien lo logró el 14 de septiembre de 1951.
Joshua
Báez da ventaja con su 2do jonrón
Para entonces, los Cardenales sabían que estaban
presenciando un debut extraordinario. Luego, Báez transformó lo extraordinario
en algo sin precedentes.
En la sexta entrada, Báez se enfrentó a Boyd por
tercera vez. Conectó un lanzamiento hacia la banda contraria, enviando una
línea a 99.8 millas por hora hacia el jardín derecho.
Por un momento, Báez ni siquiera estaba seguro de que
la pelota saldría del parque
"Me alegró mucho que la pelota pasara por encima
de la verja", dijo Báez. "No tenía ni idea. Así que empecé a correr;
luego vi que pasó y pensé: 'Esto es una locura'".
La pelota recorrió 368 pies. Con ello, Báez había
logrado oficialmente algo que ningún otro jugador de las Grandes Ligas había
conseguido jamás.
"Lo del segundo y el tercer jonrón es,
simplemente, increíble", comentó Mármol.
Báez se convirtió en el primer jugador en la historia
de MLB en conectar tres jonrones en su debut.
Incluso el primer batazo tuvo su propio lugar en la
historia de los Cardenales. Báez se convirtió en el primer jugador de posición
de San Luis en conectar un jonrón en el primer lanzamiento que vio en las
Grandes Ligas desde Chris Richard, el 17 de julio de 2000.
Para cuando Báez llegó a su cuarto turno al bate en la
octava entrada, era imposible ignorar lo que estaba ocurriendo.
El público en Wrigley Field se puso de pie.
El lanzador de los Cachorros, Colin Rea, se llevó la
mano a la oreja intentando escuchar la señal de PitchCom por encima del ruido.
Los aficionados de los Cardenales querían un cuarto jonrón. Incluso el público
rival parecía cautivado por la posibilidad.
Báez conectó una línea que fue atrapada en el jardín
izquierdo. Aun así, el público lo ovacionó. "No sabía que estaban de
pie", dijo Báez. "Simplemente intentaba respirar hondo, disfrutar del
momento y competir".
Mármol se dio cuenta.
"Se convirtió en algo que había que ver sí o
sí", indicó Mármol. "No importaba lo que estuvieras haciendo; te
detenías a verlo. Eso, de por sí, es genial".
Antes de su debut, le preguntaron a Báez cómo pensaba
manejar los nervios, la adaptación y todo lo que conllevaba alcanzar finalmente
el nivel que había perseguido durante cinco años.
Su respuesta fue sencilla.
"Simplemente jugar al béisbol".
Entonces hizo algo que nadie en la historia de este
deporte había hecho jamás.
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