PARIS.- El francés Thibaut Pinot (FDJ-BigMat) ganó
la octava etapa del Tour ciclista de Francia, este sábado entre Belfort y
Porrentruy (Suiza), con un recorrido total de 157,5 kilómetros, mientras que el
británico Bradley Wiggins (Sky) conservó la malla oro de líder de la prueba.
En esta etapa, trabada, de media montaña, se
registró el primer triunfo de un corredor francés en esta edición de la
"Grande Boucle".
Pinot, de 22 años, superó por 26 segundos al primer
grupo de favoritos, controlado por el australiano Cadel Evans, ganador en París
en 2011.
Wiggins y el italiano Vincenzo Nibali franqueraon la
meta en medio de este grupo. En cambio, el francés Pierre Rolland terminó en
otro a un minuto del primero.
Para lograr el primer triunfo importante de su joven
carrera, Pinot atacó al sueco Fredrik Kessiakoff, al que superó en la última de
las siete escaladas de la jornada (La Cruz), a menos de 17 km de la meta.
Después, resistió ante la aceleración de los grandes
favoritos, quienes se le acercaron en la parte final, ya sobre el llano.
"¡Es un sueño!", dijo el ganador, quien
tuvo que insistir para participar con su equipo en la prueba. "Recorrí los
10 kilómetros más largos de mi vida, siempre lo recordaré. Tuve miedo cuando me
enteré de que el pelotón se había puesto a 50 segundos", prosiguió.
Añadiendo, "esta victoria se la debo a Jérémy
Roy, quien hizo un trabajo de dimensiones monstruosas, sacrificándose por mí en
la falda de la última cima".
Profesional dedse 2010 en el equipo dirigido por par
Marc Madiot, el ciclista local disputa su primer Tour.
En la jornada, el pelotón, en un trazado trabado,
tuvo que superar siete dificultades, las cinco más importantes fueron: el
Puerto de Maison Rouge, 7,9 km con pendiente del 5% 5 a 784 m de altura, el de
Saignelégier, 7,8 km al 6,1% (979 m), el de Saulcy, con 4,6 km al 8,6% (931 m),
el de la Caquerelle, 4,3 km al 7,6% (827 m) y la cima de La Cruz, con 3,7 km al
9,2% (a 779 m).
La definición de la etapa fue lanzada por el alemán
Jens Voigt, con una escapada que se formalizó a unos 60 km de la largada en
Belfort.
Roy, por su parte, alcanzó a un grupo de 20
corredores y luego mantuvo su esfuerzo. Kessiakoff lo alcanzó cerca de la
cumbre de Saignelégier, tras entrar ya en territorio suizo, y este dúo sacó
ventaja a un grupo de una quincena de corredores.
Kessiakoff se lanzó enseguida en solitario a unos 60
km de la llegada. Pinot y Tony Gallopin, otra esperanza del ciclismo francés,
se acercaron a menos de un minuto en la cima de la penúltima dificultad y, el a
la postre ganador de la etapa, se escapó de su compañero en la última cima, muy
empinada (3,7 km con 9,2% de pendiente), ante la muchedumbre que flanqueba la
ruta.
Por su parte, el campeón olímpico en Pekín-2008, el
español Samuel Sánchez, se cayó en el kilómetro 56, junto a su compatriota
Alejandro Valverde, en particular, y tuvo que abandonar la prueba.
El corredor del equipo Euskaltel, quien
probablemente tendrá que renunciar a defender su oro olímpico en Londres,
sufrió una fractura en su mano derecha y un traumatismo en el hombro izquierdo.
El lunes se disputa la novena etapa, una
contrarreloj individual entre Arc et Senans y Besançon, con un recorrido de
41,5 km.
Se trata de una prueba para los velocistas y para
los candidatos a la malla oro en París. Un recorrido por lugares históricos,
con tramos sinuosos y en una zona de relieve ondulado.
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