WASHINGTON - Cuando Mark Takano funcionó sin éxito
para el Congreso en dos ocasiones en la década de 1990, sus adversarios
trataron de desprestigiar a él como un "liberal homosexual" y uno de
ellos incluso tenían "nutzoid." volantes rosados impresos
que preguntaban: "Un congresista de Riverside. .. O San Francisco? "
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De izquierda a derecha, los Representantes Marcos
Takano, David Cicilline, Kyrsten Sinema, Sean Patrick Maloney y Pocan Marcos
fueron honrados el 4 de enero en una cena de celebración de las victorias de
siete recién juramentado miembros abiertamente gays, lesbianas y bisexuales del
Congreso.
Cuando se corrió otra vez el año pasado, ganó por
casi 20 puntos. "Avancemos 18 años", dijo el Sr. Takano recientemente
", y los comerciantes de construcción muy machistas están detrás de mí. Me
estoy poniendo fotos con ellos en sus cascos. "
Durante décadas, las palabras "gay" y
"Congreso" fueron vistos juntos por lo general sólo en las historias
de escándalo y vergüenza: una detención después de una proposición ilícito en
un baño del aeropuerto, las acusaciones de la pesca de arrastre para el sexo en
un servicio de teléfono. Cuando Gerry E. Studds salió hace 30 años, el primer
congresista de hacerlo, fue sólo después de un romance con una página del
Congreso de 17 años de edad, fue revelada.
Pero en el Congreso número 113 hay seis miembros
abiertamente homosexuales o bisexuales en la casa - una señal pequeña pero
tangible de que su presencia en los más altos niveles del gobierno ya no es
algo que sólo murmuraba. El Senado tiene su primera lesbiana, Tammy Baldwin de
Wisconsin. Los socios de los legisladores, ya no relegado a las sombras o introducidas
genéricamente como "amigos", estaba junto a ellos en la Cámara cuando
fueron juramentados en este mes. Sus hijos adoptados están asistiendo a retiros
del Congreso.
Y esta semana se sentaron en presencia del
presidente Obama como insistía en la igualdad para "nuestros hermanos y
hermanas gays", palabras que pocas de ellas nunca esperaba oír en el
discurso inaugural de un presidente.
El Congreso nunca ha sido un fiel reflejo del país
que sirve. Queda mucho más blanca, más ricos y hombres de más de la población
del país. Pero a medida que su número aumenta gradualmente en el Congreso, hay
una sensación entre los recién llegados que están obligando a algunos de sus
colegas a repensar derechos de los homosexuales y la homosexualidad. La
presencia de hombres y mujeres abiertamente homosexuales y sus familias es un
factor que muchos creen que fue decisiva para cambiar el curso de los estados
donde se legalizó el matrimonio homosexual por las legislaturas. Al verlos
ayudado a poner un rostro humano a un concepto que muchos legisladores habían
pensado sólo en abstracto.
Sin embargo, incluso con las oportunidades de los
hombres gay, lesbianas y bisexuales dicen que su pertenencia a los presentes
del Congreso, su recepción no ha sido un tema completamente caliente. Uno de
los primeros actos de la Cámara controlada por los republicanos fue reservado
fondos para defender la ley de 1996 que prohíbe el reconocimiento de
matrimonios del mismo sexo porque la administración Obama ha dejado de
apoyarlo. Y no todo el mundo parece completamente cómodo con su presencia, como
miembros de un grupo de oración cristiana que parecía desconcertado en un
retiro reciente del Congreso cuando se observó que estaba casada con un hombre.
Pero en cierto modo el signo más elocuente de los avances de los legisladores
en el Congreso de los homosexuales "es el hecho de que su presencia es
ahora una rutina poco más.
"Se está convirtiendo - muy lentamente - más de
una novedad que ser miembro gay del Congreso", dijo el representante David
Cicilline de Rhode Island. Al igual que todos los miembros abiertamente gays,
lesbianas y bisexuales, Sr. Cicilline es un demócrata.
Representante Jared Polis de Colorado señaló que no
fue hace mucho tiempo "cuando era sólo Barney y Tammy." Se refería a
la Sra. Baldwin, miembro de la Cámara antes de que fuera elegido para el
Senado, y Barney Frank de Massachusetts, que se retiró, pero fue el primer
miembro del Congreso para hablar abiertamente sobre su homosexualidad.
"Pero con seis de nosotros" en la Cámara,
"es más difícil llevar la cuenta. Y siempre vamos a suponer que hay gays y
lesbianas en la habitación ", agregó el Sr. Polis, quien tiene un hijo con
su pareja y es el miembro gay más antiguo de la Cámara de Representantes.
Juntos, los seis de ellas llevará un caucus que la voluntad de defender los
derechos homosexuales y otros asuntos de protección iguales. Los otros miembros
figuran el Sr. Cicilline, el Sr. Takano de California, Sean Patrick Maloney de
Nueva York; Kyrsten Sinema de Arizona, que es bisexual, y Mark Pocan de
Wisconsin.
Sr. Pocan fue elegido para ocupar el escaño Sra.
Baldwin House. En el último Congreso, había cuatro abiertamente gay o lesbiana
miembros de la Cámara y ninguno en el Senado.
El retiro del Sr. Frank, mucho la voz dominante
sobre derechos de los homosexuales en el Congreso, también abre la puerta a
algunas de las más nuevas, caras frescas para asumir roles más visibles e
influyentes. "Barney Frank, que todos conocemos y amamos, es una de las
personalidades más grandes que la vida", dijo el Sr. Polis. "Pero sin
duda el camino que había abordar esto es de una manera mucho más
colaborativa".
Siete de cada 535 es todavía relativamente pequeño.
Es igual a poco más del 1 por ciento de los escaños en la Cámara y el Senado.
"Siete no es muy grande", reconoció Denis
Dison, estratega senior del Fondo de la Victoria, que trabaja para elegir a las
personas abiertamente gays, lesbianas, bisexuales y transexuales para cargos
públicos.
Sr. Dison dijo que había añadido recientemente a la
cantidad de personas que han servido en el Congreso desde el nacimiento del
país. Se suman a cerca de 12.000, dijo, y él todavía puede contar con las dos
manos el número de los que eran abiertamente gay. "Pero hubo un salto
increíble avance en el año 2012 en relación con la historia", agregó el
Sr. Dison. "Y en el año 2014 cuando dos o tres o cuatro más candidatos son
elegidos fuera, esto no va a parecer como un logro importante".
La composición de la Cámara controlada por los
republicanos muestra lo mucho que de una subida derechos de los homosexuales
cara partidarios. La Campaña de Derechos Humanos, dijo que cuenta con sólo 184
de los 435 miembros como partidarios sólidos sobre el tema. Por el contrario,
cuenta con 220 - la mayoría - como adversarios de los derechos homosexuales.
En el Senado, el grupo dice que considera 42
miembros frente a los derechos de gays y 42 a favor.
Y los nuevos miembros gays dicen que ha habido
momentos difíciles. Sr. Pocan dijo que cuando él estaba en un retiro reciente
de nuevos miembros, representantes de una organización cristiana se detuvo para
preguntarle si estaría interesado en asistir a uno de sus grupos de oración.
Uno de ellos le preguntó si su esposa lo había acompañado a la retirada. Está
casado y lleva un anillo.
"Le dije: 'No, pero mi esposo'", recordó.
Un silencio incómodo siguió. "Entonces me dijo: 'Bueno, tenemos más
oficinas para ir ahora." "
Para algunos de los miembros gays, sus sesiones de
orientación de primer año fueron un recordatorio de cuán desigual de la ley los
trata, ya que la entidad que reduce sus salarios y ofrece beneficios - el
gobierno de Estados Unidos - está impedido de reconocer sus relaciones.
"Se les explica lo que sus beneficios eran,
entonces, de repente, esa mirada avergonzada que de repente cruza por su rostro
como, 'Oh, lo siento. Supongo que esto no se aplica a usted '", dijo el
Sr. Maloney.
En una ceremonia de toma de posesión de este mes por
John A. Boehner, el presidente republicano de la Cámara, de pie junto a Sr.
Maloney fuera su pareja de 20 años y sus tres hijos adoptados.
Toamdo de THE NEW YORK TIMES
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