MOSCU.- Un avión militar estadounidense KC-135 con
cinco tripulantes abordo se estrelló en Kirguizistán, donde EEUU cuenta con un
centro de tránsito para abastecer a las tropas en Afganistán, según las
autoridades de esa república centroasiática.
"El aparato se incendió en el aire, explotó y
cayó", informó un portavoz del Ministerio para Situaciones de Emergencia
kirguís, citado por las agencias rusas.
El avión de abastecimiento, que había despegado a
las 2:30 de la tarde, hora local, del aeropuerto de Manás, no lejos de la
capital kirguís (Biskek), se precipitó poco después a tierra en una zona
montañosa cerca de la frontera entre Kirguizistán y Kazajistán.
Los equipos de salvamento se desplazaron a la zona
del siniestro en busca de supervivientes, aunque las esperanzas de encontrar
algún tripulante con vida son escasas.
Los testigos oculares de la catástrofe vieron la
explosión, pero no llegaron a divisar a ningún paracaidista saltar a tiempo del
aparato.
Los KC-135, fabricados por Boeing, están en servicio
en todo el mundo desde mediados del siglo XX y han participado desde entonces
en labores de abastecimiento y transporte en numerosos conflictos.
EEUU cuenta en Kirguizistán con un centro
internacional de tránsito de mercancías con destino a las tropas aliadas
desplegadas en Afganistán desde el cierre en 2009 de la base militar de Manás.
El contrato de arrendamiento del centro expira en
2014, cuando concluye la presencia de EEUU en Afganistán, pero Washington
quiere prolongar el alquiler, aduciendo que su presencia es vital para combatir
el terrorismo en toda la región de Asia Central.
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