NUEVA YORK.- La primera gran tormenta de invierno de
EEUU, denominada "Hércules", sacude el noreste del país con frío
ártico, fuertes vientos y abundante nieve, lo que ha obligado a declarar la
situación de emergencia en varios estados y a cancelar miles de vuelos y cerrar
escuelas en una tercera parte del país.
Las autoridades municipales de Nueva York han
decretado el estado de emergencia esta madrugada cuando los meteorólogos del
Servicio Nacional del Tiempo alertaron que se aproximaba, desde el noreste, una
intensa y fuerte tempestad de nieve no anticipada por los pronósticos.
Los transportes públicos, metropolitano y autobuses,
comenzaron a circular en horarios de emergencia, los aeropuertos están cerrando
sus operaciones, la gente se ha refugiado en sus casas y los típicos taxis de
color amarillo que se atreven a circular sirven de escenario a las decenas de
canales de televisión que trasmiten las incidencias del fenómeno atmosférico.
Ciudades sitiadas por la nieve y vuelos cancelados
En estos momentos, 100 millones de personas, un
tercio de la población estadounidense, se encuentran amenazadas por 30
centímetros de nieve en toda la costa noreste del país. Desde una zona al norte
de Washington DC hasta el estado de Maine, abarcando particularmente los
estados de Nueva York, New Jersey, Massachusetts y otros 19 pequeños estados
adyacentes.
Según la cadena CNN, más de 2.200 vuelos han sido
cancelados desde el jueves por la noche, locales e internacionales. Moscú,
Londres, París, Madrid y Lisboa, son capitales desde donde cuyos viajeros no
deben esperar retrasos, sino cancelaciones, en los próximos dos días, porque
los pronósticos de los meteorólogos indican que la tempestad tardará 48 horas
en disiparse, lo cual perjudica el regreso de aquellos que volaron las últimas
semanas fuera de Estados Unidos a pasar las Navidades y el Fin de Año. Por
ello, según la página web FlightAware.com, 1.300 vuelos han sido cancelados por
adelantado para este viernes.
El tiempo adverso y la amenaza de que la tormenta se
intensifique durante este viernes ha obligado a los estados de Nueva York y
Nueva Jersey a declarar la situación de emergencia.
"Los vuelos que están en el aire esta
madrugada, deben buscar aeropuertos alternativos. (Pero no,) Nueva York, New
Jersey y Boston, que han cerrado sus aeropuertos", dijo Mark Hamilton,
portavoz del aeropuerto Dulles, en Washington.
Según los meteorólogos, la tempestad se verá
reforzada por vientos huracanados poco habituales, que bajarán las temperaturas
locales, reforzarán la sensación de frío y dificultarán las operaciones de
rescate.
La Guardia Nacional y la policía estatal de
Massachusetts permanecen alerta ante eventuales inundaciones en las zonas de
costa más vulnerables, pero, por el momento, no se ha ordenado ninguna
evacuación.
Las autoridades piden a los empleados de
Massachussetts y Nueva Jersey que se queden en casa
Debido a la intensa tormenta, los trabajadores
estatales de Massachusetts y de Nueva Jersey que no sean considerados como
imprescindibles permanecerán en sus casas este viernes, una recomendación que
las autoridades han extendido a las empresas privadas.
Las condiciones atmosféricas, que se espera empeoren
a medida que pasen las horas, han provocado ya el cierre de varias carreteras y
podrían obligar a la suspensión del servicio de trenes y autobuses en ciertas
zonas del noreste y el medioeste para evitar los posibles riesgos.
La tormenta, que se extiende desde el valle del
Misisipi hasta la costa atlántica, ha traído al noreste del país una masa de
aire ártico que hará caer las temperaturas hasta mínimos históricos, lo que
dejará los termómetros bajo cero durante los próximos días en buena parte de la
costa este.
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