NUEVA YORK (13 Marzo 2014).- Por lo que se sabe
hasta ahora, el colapso estructural de los dos edificios en East Harlem fue
provocado por una explosión de gas de una cañería maestra subterránea. Esta
cañería es de hierro colado y data de los 1880s; esto es indicativo de un
problema mayor: la vejez de la infraestructura de Nueva York, problema que no
ha sido atendido adecuadamente en mucho tiempo.
Las explosiones de gas se producen porque hay una
fuga que se acumula en algún espacio cerrado, como un corredor o un sótano. El
agregado de un detonante, una chispa, causa la explosión.
Ambos edificios tenían más de cien años. Toda
construcción de esa antigüedad —que abundan en Nueva York— requiere cuidado y
mantenimiento extra. El Departamento de Edificios de la municipalidad es el
responsable de certificar el estado de cada edificación; la repartición cuenta
con un plantel idóneo de inspectores, arquitectos e ingenieros, que hacen un
control riguroso.
Los edificios aledaños fueron construidos más
recientemente, y su estructura logró soportar el siniestro. Ahora vendrán
inspecciones para determinar si los residentes de esos edificios pueden
retornar a su hogar.
Historial
de quejas
La misma mañana del miércoles, antes de la tragedia,
hubo una queja dirigida al NYC Buildings de que el edificio temblaba, y minutos
antes del desplome se reportó un fuerte olor a gas. No era la primera vez que
los vecinos protestaron.
El 14 de junio de 2013, inquilinos del Apt. 2 en el
1646 de avenida Park. se quejaron a la Autoridad de Vivienda de grietas en las
paredes y en el techo. Los inspectores reportaron 13 violaciones, incluidas
falta de detectores de humo y monóxido de carbono y salidas de emergencia
bloqueadas.
En junio de 2013, fue expedido un permiso del
Departamento de Bomberos para instalar una nueva red de gas en el 1644 de la
avenida. No se sabe si el trabajo fue completado o si el Departamento de
Bomberos inspeccionó la obra.
Registros del Departamento de Edificios, de 2008,
muestran que la parte trasera del mismo edificio “tenía grietas verticales que
son peligrosas para la seguridad de la estructura.” No se indica que hubieran
sido arregladas..
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