BARCELONA (11 Septiembre 2014).- Mike Krzyzewski tiró de anécdota para hacer una
radiografía del grupo con el que está tratando. «Hay que ser serio, pero no
duro. Contra Eslovenia, al descanso sólo ganábamos de siete puntos. En el
vestuario les dije que estaba orgulloso de ellos por no haberse vuelto locos
después de fallar tantos tiros. Que fueran un equipo maduro y que todo iría
bien. Entonces metimos 70 puntos en la segunda parte. Después les pregunté si
querrían venir [a entrenar]. Y me respondieron: 'Vamos. ¡Necesitamos ir al
gimnasio!'». Coach K intentaba así explicar la voracidad de ese grupo de
jovenzuelos que, después de arrasar a Eslovenia en cuartos (76-119) y alcanzar
su máxima puntuación del Mundial, hoy se encontrarán con Lituania en el
penúltimo escalón.
En sus siete claros triunfos del campeonato, Estados
Unidos, con una media de 102,3 puntos por partido (Lituania suma 76) no ha
penalizado contar con su selección más joven desde que en 1992, con el Dream
Team,se incorporaran los jugadores de la NBA a las grandes competiciones.
Krzyzewski, más que acostumbrado en la Universidad de Duke a tratar con jóvenes
talentos, dirige en el presente Mundial a una selección con una media de edad
de 24,08 años. La última vez que el combinado estadounidense estuvo compuesto
sólo por jugadores universitarios, en el Mundial de Argentina de 1990, la media
fue de 20,08 años. Ganó Yugoslavia en la final contra Rusia, y Estados Unidos
se llevó el bronce.
Eso sí, experiencia no falta en el actual equipo
americano. Davis y Harden ganaron el oro en los JJOO de Londres, mientras que
Curry, Rose y Gay ya jugaron el Mundial de 2010, donde el Team USA se enfrentó
a Lituania en semifinales en un duelo donde nunca fue capaz de establecer
diferencias siderales (89-74). La selección báltica mostrará hoy como
credenciales su subcampeonato en el último Europeo y su bronce en el Campeonato
del Mundo de Turquía.
«Lituania siempre demostró tener un gran corazón en
cada partido. Nunca pierde sin haber dado antes el 100%. Juega con mucha
pasión», describía ayer Arturas Karnisovas, quien fuera alero del Barcelona y
ahora miembro del cuerpo técnico de Estados Unidos como responsable de
scouting. Karnisovas sabe de lo que habla, por eso todavía le duele recordar
que Lituania, con la que disputó la semifinal de los Juegos de Barcelona junto
a Sabonis, Marciulionis, Homicius o Kurtinaitis contra el Dream Team, perdió
por 51 puntos (127-76). «Pero después llegaría el momento más especial de mi
vida, al ganarle a Rusia el bronce la primera vez que jugamos como un país
independiente», recordaría ayer mientras Faried le preguntaba con sorna a qué
equipo apoyaría hoy. «A Estados Unidos», respondió entre risas Karnisovas.
Pese a la indefinición en su posición de base,
Lituania, con una media de edad de 27,9 años, ha conseguido equilibrar su
propuesta, lo que ha puesto sobre aviso a Coach K. Los bálticos alcanzan un 40%
de efectividad en tiros de tres (los segundos del campeonato tras Australia),
con Seibutis y Pocius como principales armas en el perímetro y la posibilidad
de que un hombre alto como Darjus Lavrinovic también se apunte con acierto
desde la línea de 6,75. En la pintura, además, Faried y Davis se encontrarán
por fin con pívots preparados para presentarles cierta batalla, especialmente
Jonas Valanciunas. De la resistencia del center de los Raptors (12,9 puntos y
8,6 rebotes) dependerá la buenaventura lituana.
Por
FRANCISCO CABEZAS/El Mundo
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