SCOTTSDALE, Arizona - En años anteriores, el béisbol
ha dado de qué hablar en Black Friday, como se le conoce al viernes después del
Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos.
El Jugador Más Valioso de la Liga Americana del 2015
dejó las filas de Oakland ese mismo día del año pasado. El movimiento se
produjo el 28 de noviembre, cuando los Atléticos enviaron a Josh Donaldson a
Toronto a cambio de Brett Lawrie, el venezolano Franklin Barreto, Kendall
Graveman y Sean Nolin.
Nueve años antes de ese canje, los Filis y los
Medias Blancas llegaron a un acuerdo en Black Friday, canje que terminó
conviniéndoles a ambas partas. El 25 de noviembre del 2005, Filadelfia envió a
Jim Thome - quien en el 2006 bateó 42 jonrones y remolcó 109 carreras - a
Chicago a cambio de Aaron Rowand, quien registró promedio de .309 en el 2007
para ayudar a los Filis a capturar el título del Este de la Liga Nacional por
primera vez en 14 años.
En otras ocasiones, los equipos han firmado en Black
Friday a agentes libres en que les han dado buenos resultados:
• En el 2010 (26 de noviembre), los Tigres
contrataron a Víctor Martínez por cuatro años; el venezolano terminó bateando
.330 y remolcando 103 carreras en el 2011 y ha mantenido ese nivel de
producción, antes y después de perderse toda la temporada del 2012 por un
desgarre en la rodilla izquierda.
• En el 2006 (20 de noviembre), los Astros ficharon
al panameño Carlos Lee, quien en el 2007 fue convocado al Juego de Estrellas y
bateó .303 con 32 jonrones y 119 carreras empujadas. En seis campañas en
Houston, Lee promedió 22 vuelacercas y 90 remolcadas al año.
• En 1989 (24 de noviembre), los Rangers contrataron
al jardinero Gary Pettis, quien llevó su Guante de Oro de Detroit a Texas.
La transacción más famosa vinculada con Black Friday
se produjo en el 2003. Theo Epstein, quien era en aquel entonces el gerente
general de los Medias Rojas, viajó al denominado Valle del Sol - Phoenix,
Arizona - para cortejar al lanzador Curt Schilling, uno de los héroes de equipo
de los D-backs que ganó la Serie Mundial en el 2011.
Schilling venía de
registrar foja de 53-22 en Arizona en sus tres campañas anteriores.
Los D-backs ya habían acordado enviar al as a Boston
por Casey Fossum, Brandon Lyon, el mexicano Jorge de la Rosa y Mike Goss, pero
Epstein tenía que convencer a Schilling a dejar a un lado su cláusula de no
cambio. MLB le dio hasta las 3 p.m. ET del 28 de noviembre -- Black Friday --
para llegar a un acuerdo.
A Schilling no le quedó más que invitar al ejecutivo
a su cena del Día de Acción de Gracias.
"Tratamos de resistir y Curt dijo que era
[preciso que asistiéramos], que se ofendería si no íbamos", Epstein luego
les dijo a los medios.
En ese momento, el lanzador aún no había aceptado
ser trasladado a Boston, pero las partes llegaron a un acuerdo el día
siguiente.
"Si no hubiésemos adquirido a Curt,
probablemente hubiera sido el peor Día de Acción de Gracias de mi vida",
dijo Epstein.
Schilling expresó en aquel Black Friday que su
intención era "contribuir para darle a Boston su primer título de Serie
Mundial desde 1918. Y ojalá más de uno en los próximos cuatro años".
Schilling y los Patirrojos, como ya lo sabemos, se
coronaron tanto en el 2004 y como el 2007.
El contrato de Schilling no es el único que se ha
elaborado durante una cena del Día de Acción de Gracias. El gerente general de
los Angelinos, Tony Reagins, y el agente libre Torii Hunter estaban comiendo
tacos y frijoles en dicho feriado del 2007 a escondidas cuando llegaron a un
sorpresivo acuerdo de cinco años.
¿Qué tan sorprendente fue? Hunter había viajado a
California a negociar con los Dodgers y terminó firmando con los Angelinos
luego de reunirse con Reagins en un restaurante de comida rápida en Corona, a
44 millas del Dodger Stadium.
El Día de Acción de Gracias del 2005, en transacciones
por separado, los Marlins enviaron al boricua Carlos Delgado a los Mets y a
Josh Beckett a Mike Lowell a los Medias Rojas a cambio del dominicano Hanley
Ramírez y del venezolano Aníbal Sánchez, en lo que resultó ser un canje bien
parejo.
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