SAN JUAN, Puerto Rico (24 Febrero 2017).- Floyd
Mayweather Jr. definitivamente trabajó duro para retirarse no solo invicto,
sino con una impresionante -algunos dirían absurda- suma de dinero a su nombre.
Muy probablemente el boxeador que más dinero ha
ganado en la historia de ese deporte, Mayweather abandonó el ring tras vencer
por decisión unánime a Andre Berto el 12 de septiembre del 2015. Desde
entonces, el apodado “Money May” se ha mantenido en el ojo público como
promotor de boxeo y ha coqueteado con un retorno al ring para enfrentar al
ultrapopular peleador de artes marciales mixtas, el irlandés Conor McGregor.
Pero oficialmente Mayweather -quien hoy cumple 40
años de edad- sigue retirado. Y luego de casi año y medio fuera del ensogado y
en el 40 aniversario de su natalicio vale la pena preguntar qué efectos ha
tenido su retiro en la industria del boxeo. ¿Clama el boxeo profesional por su
retorno? ¿O le vino bien al deporte que Mayweather colgara los guantes?
“Eso es un poco difícil determinarlo, porque quizás
si (Mayweather) no se retiraba, hubiera seguido peleando con boxeadores malos y
le hubiera hecho daño al boxeo”, comentó al respecto Peter Rivera, empresario
de boxeo y representante en Puerto Rico de los derechos televisivos de la
principal compañía de artes marciales mixtas, Ultimate Fighting Championship
(UFC).
Rivera hacía referencia al combate de despedida de
Mayweather ante Berto, un excampeón júnior welter de poco reconocimiento. Floyd
lo venció por abierta decisión unánime. Este fue el primer duelo de Mayweather
desde su triunfo sobre Pacquiao, la pelea más rica en la historia en términos
monetarios, pero una de las más decepcionantes en cuanto a acción e
intercambios en el ring.
Mayweather-Pacquiao rompió records en ventas de
pague por ver, superando los 4.4 millones de hogares. Mientras,
Mayweather-Berto apenas alcanzó los 550,000 hogares. Fue la pelea menos vendida
de Mayweather desde su duelo con el argentino Carlos Ortiz en 2006, que fue
comprado por apenas 325,000 hogares.
El pobre respaldo de los consumidores fue señal para muchos de que la afición ya
tuvo suficiente de Mayweather. Las ventas quizás también sufrieron como respuesta de una fanaticada
molesta tras gastar $100 por el pésimo cartel televisivo de Mayweather-Pacquiao.
El reconocido cronista boxístico Steve Kim es uno de
los que apoya esta teoría.
“Pienso que los fanáticos de línea dura de
Mayweather lo extrañan. En cuanto al resto de los aficionados al boxeo, me
parece que luego del fiasco del 2 de mayo de 2015 (Mayweather-Pacquiao), hay un
sentir dentro la afición en general de que tanto él como Pacquiao ya tuvieron
su tiempo en las candilejas y que deben hacerse a un lado y permitir que la
nueva, joven generación de boxeadores traten de ascender a la cima”, dijo Kim, editor en UNCLive.com y comentarista de
RingTV.com, entre otros medios.
“Me parece que la fanaticada ya tuvo suficiente de
Floyd y, siendo justos, de Manny Pacquiao, Miguel Cotto, Wladimir Klitschko y
Juan Manuel Márquez también, y ahora están buscando la nueva camada de
estrellas”, agregó el californiano Kim.
Ese relevo generacional que ha ido surgiendo es un aspecto positivo del retiro de
Mayweather, según la opinión del promotor Lou Dibella, quien a menudo trabaja
carteleras en sociedad con Mayweather Promotions.
“Siempre que se retira la principal estrella en el
deporte, de seguro se van a ver afectadas las ventas del ‘pague por ver’ en
general. Porque él era por mucho la principal figura en cuanto a ventas de ese
tipo”, dijo Dibella, otrora vicepresidente de programación boxística en HBO.
“Pero su retiro también creó oportunidades
bien interesantes en la división welter, que tras la partida de Floyd se
ha convertido en la división más interesante del boxeo.
“Si Floyd no se retira, no creo que tendríamos
peleas como la de Danny García y Keith Thurman, que se enfrentan el próximo
sábado en CBS. Y tipos como (Shawn) Porter, (Andre) Berto, (Errol) Spence, Kell
Brook, Adrien Broner y (Lamon) Peterson se están enfrentando unos con otros
para ver quién es el nuevo rey de las 147 libras. Y todo eso se da porque el
mejor boxeador del mundo está retirado”, afirmó.
Independientemente de si el retiro de Floyd le hace bien o mal a la industria, la
realidad es que con el “Money May” convirtiéndose en cuarentón, su decisión de colgar los guantes será
irreversible dentro de poco. Floyd sabe que el ‘Padre Tiempo’ no perdona a nadie.
“Actualmente la industria del boxeo pasa por una
fase de transición sin Floyd. Pero si este deporte pudo superar el retiro de
Muhammad Ali y de Sugar Ray Leonard en el pasado, ¿por qué no van a poder
superar la partida de Floyd? No es como si se tratara de una figura
universalmente querida”, dijo Kim.
La próxima actividad de alto perfil que Floyd tiene
en agenda es presentarse a su fiesta de cumpleaños mañana desde las 7:00 pm en
el hotel Embassy Queens de Nueva York.
Será una actividad a la que puede acudir el público. Pero, a juzgar por la lenta venta de
boletos (hay hasta una oferta en un popular sitio de descuentos para conseguir
taquillas a precios reducidos), quizás la fanaticada ya está pasando la página de “Money May” y
abriendo un capítulo nuevo en el libro del boxeo.
Claro, a juzgar por la atención que han tenido sus
ambivalentes pláticas con McGregor, puede que todavía haya interés para una
última megapelea del también apodado “Pretty Boy”.
“El deporte necesita personas conocidas. Cuando Floyd
peleó con Pacquiao se dieron esos números record en ventas del ´pay per view’
porque pelearon dos aletas súper conocidos y se suman los números de ambos en
cuanto a ventas pague por ver. Igual cuando Cotto peleó con Canelo
(Álvarez)”,expresó Rivera, quien entiende que esa realidad sobre el lado
económico del boxeo hace casi inevitable el mentado choque entre Mayweather y
McGregor.
“Es un tema bien básico de negocios. El UFC es un
mercado bien grande y en crecimiento. Va a traer un público inmenso y eso es lo
que Mayweather está mirando, que lo va ayudar a traer millones de dólares en
ganancias”, continuó diciendo Rivera. “Mayweather tiene una pelea de boxeo con
McGregor, le da una ‘salsa’ y McGregor vuelve al UFC sin problemas porque allá
no es como en el boxeo donde una sola derrota te puede arruinar la carrera.
Mira a McGregor que perdió con Nate Díaz, pero sigue siendo la super estrella
del UFC”.
Por
JOSÉ A. SÁNCHEZ FOURNIER/Endi.com
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