TOKIO, Japón (7 Marzo 2017).- Ante una multitud ensordecedora
congregada en el Tokio Dome, Cuba naufragó en su debut en el grupo B del IV
Clásico Mundial, al caer hoy por 11-6 ante el favorito Japón, bicampeón de la
competencia.
El pitcheo del equipo caribeño quedó por debajo de
las expectativas, la ofensiva oportuna brilló por su ausencia cuando el partido
estaba cerrado, y la defensiva del antesalista Yurisbel Gracial, con dos
errores, otorgó demasiadas libertades a los nipones. Sin duda, la derrota
estaba en los planes. De hecho, el director Carlos Martí no utilizó a ninguno
de sus mejores lanzadores, aunque el duelo llegó hasta el quinto inning con
desventaja mínima para los antillanos de 1-2.
La historia tuvo muchos puntos de giro y ambos
equipos tuvieron posibilidades de 'llevarse el gato al agua' hasta que los
nipones tomaron amplia ventaja a mediados del desafío.
Los cubanos amenazaron en el primer inning con
hombres en primera y segunda bases sin out, pero el abridor japonés Ayumu
Ishikawa obligó a Frederich Cepeda a batear para doble-play, acto seguido
regaló base por bolas al cuarto bate Alfredo Despaigne y luego dominó a William
Saavedra en inofensivo rodado a la antesala.
En la parte baja de ese mismo capítulo inicial los
asiáticos tomaron el control de las acciones, al anotar una carrera remolcada
por Yoshitomo Tsutsugo, con sencillo a la pradera derecha.
Una entrada más tarde, los anfitriones japoneses
explotaron al abridor cubano, el derecho Noelvis Entenza, sin embargo el
relevista Yoanni Yera, con corredores en primera y tercera y un out, salvó la
situación y cerró el inning en cero.
Cuba despertó en el tercer episodio y logró empatar
el partido 1-1, por elevado de sacrifico de Alexander Ayala, una conexión
enorme contra las bardas del jardín central, sobre la cual Norishika Aoki
realizó un fildeo antológico para evitar males mayores.
Pero la igualdad era un espejismo. Japón tomó las
riendas del choque en el cuarto episodio al fabricar una carrera impulsada por
Tetsuto Tamada, con doblete a la pradera izquierda, y amplió la ventaja en el
quinto con un racimo de cinco anotaciones, coronado por cuadrangular con dos
compañeros en base de Nobuhiro Matsuda.
La remontada era una quimera para los antillanos,
que veían como sus posibilidades de victoria caían estrepitosamente al abismo.
Pero los dirigidos por Martí sacaron su casta y se
acercaron en el pizarrón con un rally de tres rayas en el séptimo capítulo, en
el cual influyeron un jonrón en solitario de Despaigne y un sencillo remolcador
de dos carreras del emergente Guillermo Avilés.
Con el 7-4 el panorama mejoró para los cubanos y las
esperanzas resurgieron.
Pero una vez más los dueños de casa volvieron a
despegarse gracias a un enorme bambinazo de Tsutsugo con Ryosuke Kikuchi en
bases, en el final del séptimo, contra los pitcheos del derecho Jonder
Martínez.
El tira y encoge continuó en el octavo inning cuando
Cuba anotó par de carreras, impulsadas por Gracial con doblete, mientras Japón
ripostaba con dos anotaciones en la parte baja de ese mismo episodio para
recuperar la ventaja de cinco, 11-6.
Y así acabó todo. En el noveno Cuba amenazó pero no
pudo anotar más.
El crédito de la victoria correspondió a Ishikawa,
mientras Yera cargó con el revés.
Por los ganadores el mejor bateador fue el
antesalista Matsuda, quien compiló tres sencillos y un jonrón en cinco veces al
bate, con cuatro impulsadas y tres anotadas.
Vale destacar que la dirección cubana utilizó seis
lanzadores durante el encuentro e increíblemente todos permitieron al menos una
carrera a sus rivales.
Cuba enfrentará mañana a China, el rival más débil
del grupo B, en tanto Japón se medirá a Australia.
En otros duelos de este martes, pertenecientes al
distrito A, Israel apabulló 15-7 a China Taipei y Holanda blanqueó 5-0 a
Surcorea.
Los hebreos, con 2-0, comandan esa llave, seguidos
por los holandeses (1-0), mientras los taiwaneses (0-1) y los surcoreanos (0-2)
parecen tener pocas opciones de sacar boletos a la segunda ronda del Clásico
Mundial.
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